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toiilcfois, la jusllce ordonnc de recoiinailre que plusicurs 

 passages ne manquenl pas d'une sorle d'energie, et que 

 I'aclion est pa.ssabletnenl conduile. L'aulcur suil Metaslasc 

 pinsque pas a pas ; il ne change presque rien a la disposi- 

 tion des scenes. La difference la plus notable qu'il y ait 

 enlre sa tragedie et I'opdra italien , c'est que, plus fidele a 

 I'hlsloire que Melaslase, ii represente le fils de Regulus 

 comme un enf;int a peine sorli du berceau (i). 



Tels soni Ics ccrlvains qui ont traite Ic sujcl de Regulus , 

 avanl M. Lucien Arnault. Ce jeune auleur nous apprend , 

 dans sa preface , qu'il n'a lu ni Pradon , ni Dorat , mais 

 que Melaslase lui a die d'un Ires-grand secours , et qu'il 

 lui a einprunle, sans scrupule, tout ce qui s'est Irouve a sa 

 convenance. Detels empruntssont permisauxpoelcs, pour- 

 vu qu'ils les approprienl au genie de leur langue. Personne 

 n'avait songe ^ faire un crime a Dorat d'avoir imile Melas- 

 lase; personne nereprochera a M. Lucien Arnault d'avoir 

 puisc a la meme source. On remarquera toutcfois un effet 

 necessaire de cet ordre de choses. Les deux imitaleurs ayant 

 pris le meme modele pour type de leur composition, ils 

 ont dA se ressembler plus d'une fois ; et s'il est vrai que 

 I'un et I'aulre aient suivi religieusement leur original , on 

 peut regarder les deux tragedies comme deux traductions 

 differentes du meme auteur. On ne s'elonnera point alors 

 si des analogies frappantes se remarquent entre chacun 

 des deux ouvrages; si ce sont frdquemment les memes sce- 

 nes , des senlimens pareils , des devcloppemens presque 

 identiques. C'etalt une nccessite de la situation ou s'est place 

 M. Lucien Arnault, en imitant une piece deja imiteepar un 



( 1 ) Fertur jnvdicm eonjugis osculum 



I'arvofquc natos ut capitis minor 

 A se retnovisse, etc. 



(Hor. Ode 5, lib. iii.) 



