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Sdr l'exposition publique des prodcits de l'industrie 

 francaise, au palais du Louvre, en 1820. 



L'exposition publique des produits de nos arts et de nos 

 manufactures , est une institution d'origiue republicaine. Bo- 

 nap irte jugea quelle pouvait contribuer a leclat de son gou- 

 veruement; il la'conserva. Elle a survecu a leinpire, comme 

 beaucoup d'autres traditions de la meme epoque : mais , a 

 cbaque periode de son existence , elle a etc modiliee par la 

 forme du pouvoir supreme, par 1'etat de 1' opinion publique et 

 le plus ou le moius de liberie quon laissait a son expression. 

 Ainsi, rinstitution naissante n'a pas pu se consolider encore , 

 ni prendre assez de vigueur pour exercer une influence re- 

 marquable par des effets qui lui soieut propres , et que Ton ne 

 puisse attribuer a d autres causes. 



Les premieres expositions furent reduites a un petit nombre 

 d'objets. Leteudue qu'eiles ont acquise est-elle une preuve de 

 leur utilite? Cette question devieut plus embarrassante, a me- 

 sure quon lexamine avec plus d'attention. Les faits qui pour- 

 raient IVclaircir ne sont point assez nombreux, ni assez ana- 

 logues a celui dont il s'agit. Ainsi, par exemple, les succes 

 obtenus par les societes d'encouragementsont d'une autre na- 

 ture que ceux qu on peut esperer des expositions publiques. 

 Les socLetes provoquent des travaux qui n'eussent ete (aits que 

 plus tard ; elles remarquent des laeunes , et s'efforcent de les 

 remplir; elles montrent les sources ou Ion peut puiser, diri- 

 gent et secondent les recbercbes. Elles ont le terns de bieu voir 

 et de bien connailre. avantage qui manque aux commissions 

 cbargees de prononcer sur les expositions publiques , etc. Le 

 bien opere par ces reunions civiques , est trop evident pour 

 qu'on puisse le meconnaitre : l'intlueace des expositions pu- 

 bliques se confond avec plusieurs autres nou moins efficaces, 



