ia SUB LE DEVELOPPEMENT PROGRFSSIF 



dans sa raison , dans sa conscience. II applique ses obser- 

 vations aux tems anciens et aux choses qui l'environnent. 

 Cel ;igc est celui des imitations refteehies, des ebauches 

 imparfaitos , plutot que des creations perfectionnees. 

 G'esl l'4tat de l'adolescent , qui, sorti de la vie vegeta- 

 tive ct instinctive de l'enfance , observe de quelle ma- 

 nicre se conduisent les honimes plus ages que lui , pour 

 les iniiter et les prendre pour modeles, et fait lui-meme 

 l'essai de ses forces cr^atrices pour arriver a une vie ori- 

 ginale et qui lui soit propre. C'est l'epoque ou se trouve 

 auiourd'hui levulgaire. La plupartde nos contemporains 

 eludient l'bistoire des tems pass6s, et oublient leur sie- 

 cle. lis observenl encore les Grecs et les Romains; ils re- 

 produisent des imitations souvent grossieres, pernicieu- 

 scs, de leurs institutions et de leurs lois. IMais, il ne sagit 

 pas de r6peter servilement les actes de la vie de ces na- 

 tions; il s'agit de vivre d'une vie mieux regime, mieux ap- 

 propriee a nos besoins, a notre destination, qui convienne 

 a une civilisation plus avanc^e. Les peuples de 1'Europe, 

 dans nos tems modernes, copient souvent les anciens, ou 

 se copient maladroitcment les uns les autres; ils font des 

 essais imprudens, perilleux, et succombent dans des lutles 

 pour lesquelles ils n'etaient pas suffisamment prdpar«5s. 

 La troisieme cpoq ue , qu'on peut appeler scientifique et 

 mtionnelle, est celle d'une force intellectuelie qui produil 

 par elle-meme , ct par des mcthodes eprouvees. L'hom- 

 me instruit par les phenomenes et les evenemens ante- 

 rieurs, en decouvre les principes, dont il fait les regies 

 de sa conduite. La raison succede a la reflexion, comme 

 cellc-ci a remplace V instinct. — L'homme, parvenu a 

 l'age mur, ne se borne plus a une imitation servile, a 



