DE LA CIVILISATION. 9 



pratique : elle produit peu a peu l'etat de perfection le 

 plus avance qui soit accessible a la nature huinaine; cest 

 1'epoque du libre et entier developpement de nos facul- 

 tes. Cest l'objet des plus justes desirs , des plus nobles 

 esp6rances, le but, encore inconnu et indeterniine, vers 

 lequel les philosophes invitent les individus et les nations 

 a se diriger, par uue tendance commune, et dont la sa- 

 gesse des gouvernemens pourrait les rapprocher par une 

 progression plus ou moins acceleree. 



Nous avons vu, dans ce sysleme, V instinct raisonna- 

 ble , element du premier degre, faire place a une dispo- 

 sition interieure qui porte l'homme a le combatlre, pre- 

 cisement parce qu'il ne sr.it point le comprendre. L'hom- 

 me eprouve un besoin de liberte qui lui fait repousser la 

 loi instinctive , comme un joug odieux. II veut s'affran- 

 chir de l'obeissance aveugle, et non pas reflechie, qu'elle 

 impose. Ceux qui sont ou qui se disent encore inspires et 

 conduits par cet instinct , emploient la force pour y sou- 

 mettre les autres. Dans ce combat, l'instinct moral se 

 perd. L'homme qui , parvenu a un degre de developpe- 

 ment plus avance , a cru devoir s'en delivrer, devient le 

 jouet d'une pretendue liberie aveugle, qui n'est plus gui- 

 dee par Vinstinct et qui ne lest pas encore par la rai- 

 son. Un raisonnement vague et confus , qui flotte entre 

 les inspirations obscurcies de l'instinct et les Iumieres 

 trop faibles et trop incertaines encore de la raison, egare 

 l'homme au lieu de le diriger- — Dans cet etat interme- 

 diate , il regne une grande liberte de penser, mais une 

 plus grande confusion d'idees. La liberte qui n'a au- 

 cune ri-gle , ni aucun frein, degenere en licence. Cest 

 une ^poque de corruption , de troubles et de malheurs. 



