DE LA CIVILISATION. 7 



te> n'agit que dune maniere instinctive : c'est la pre- 

 miere epoque, ou doinine V instinct raisonnablc. L'hom- 

 me suit une impulsion , qui n'a point encore les carac- 

 teres de la moralite. Sa vie est une sorte de vegetation : 

 c'est l'enfance des peuples , chasseurs, pasteurs, noma- 

 dis et agricoles; c'est le terns antique et primilif , ant6- 

 rieur a 1'histoire , celebre sous le nom d'age d'or. 



Le second element , la force , succede a la loi de la 

 raison , sans que la liberie existe encore. Ce regne d'une 

 force aveugle, qui impose une obeissance servile, appar- 

 tient a une secondc epoque, celle des nations militaircs, 

 conquerantes, et asservies elles-memes par des chefs 

 puissans et ambitieux. L'homme a besoin d'etre guide : 

 il subit les volontes d'un ou de plusieurs maitres. Sa si- 

 tuation est iin combat conlinuel entre l'instincl raison- 

 nable qui existe en lui , et la liberte natiirelle; celle-ci 

 Unit par triompher , et une troisieme epoque com- 

 mence. 



Le troisieme element, la liberte, affranchie du double 

 joug de la raison et de la force , qui sont I'une et lau- 

 trc impuissantes pour la diriger, agit d'une maniere in- 

 dependante, sans regie et sans frein. — Ici , le pouvoir 

 de la raison a presque disparu ; elle est eclipsee , clle 

 parait aneantie. — C'est noire troisieme epoque, qui est 

 celle de la licence et de l'anarchie , ou d'une liberte 

 sans loi raisonnablc et sans force repressive. 



Indiquons ici deux exemples pris chez deux peuples 

 conlemporains. La Turquie est soumise a la force op- 

 pressive d'un pouvoir arbitraire et absolu , qui exclut 

 toute liberte. — La France , dans Fepoque de sa crise 

 revolutionnaire, avail une fausse apparence de liberie, 



