ioo LITTER ATLRE. 



productions de ['intelligence Immaine, comme de cellos de la 

 nature : de memo que le croisement des races ameliore eti 

 general les cspeces, de merne I aliiancc des esprits modifies par 

 dvs mo2urs et par des langages dillerens , enfantc des concep- 

 tions plus vigoureuses ; et les idees , amsi que les plantes , se 

 plaisent a crottre sur un sol elranger. Si Voltaire s'est eleve 

 si au-dessus des poetesses conternporaius , e'est peut-elre 

 parce que Shakespeare et Milton lurent pour lui ce que les 

 poeles espagnols a vaieul ete pour Corneille, ct les auciens pour 

 Racine. 



Cependant . a la tin du xvni" siecle, les charuiantes poesies 

 de Melastase ramenerent Inattention des Franca is vers les mu- 

 tes uHramontaiues. Malheureusemeut , cet bomme de genie 

 avail en partie manque a sa vocation. La nature avait fait de 

 lui un grand poete dramatique : faut-il quil ait prefere a ce 

 noble partage , la triste dignite de poete imperial , pocta ce- 

 sareo ? Oblige de composer pour la cour de Viennc une mul- 

 titude d'operas musques , soumis par consequent au double 

 caprice des courtisaus et des musiciens , il se vit force de re- 

 duire a un petit nombre de mots sonores le dictionnairc de sa 

 langue , d enerver son style par une frivole galanterie , tle- 

 toufier les males accens de Caton et de Themistocle sous les 

 soupirs de fades amourettes. Aussi , le succes de ses ouvrages 

 donna-t-il naissance a un nouveau prejuge , contraire a la lit- 

 terature italienne. On simagina que cette belle langue ne sa- 

 vait cxprimer que l'amour, et un amour langoureux. On I'eiil 

 Volontiers consideree comme exclusivement propre a leglo- 

 gue et au madrigal. On oubliait que cest , au contraire , dans 

 les passions fortes, dans les images sublimes ou terribles, que 

 les deux grands genies de ITtalie moderue, le Dante et le 

 Tasse , ont surtout excelle. 



C etait un service important a rendre a notre litterature, que 

 de detruire les preventions qui nous detournaient de 1 elude de 



