LIVRES FRAKCAIS. 189 



dans les annales dcs nations un etat social plus desordonne, des opinions 

 plus lausses , dcs malheurs plus grands, plus soutenus, dcs crimes plus 

 graves ct dcs mceurs plus corrompucs que rlicz les habitans dc la Gaul;- 

 pendant cette periode. Ces siecles, qu'on a nommes siiclcs de ptomv , 

 scraient plus cxactement caraclerises, si on les qualiliait de siccles de 

 tcrictres, de bouc ct de sang, (Tom. II, pag. n5). » A la periode sui- 

 vante^ qui s'etend dcpuisle regnede I.ouisVlI jusqu'a celui de Louis IS : 

 « Le regime feodal ct la barbaric commenccnt a s'affaiblir ; la royauie 

 devient plus puissante ; plusicurs villes , jouissant du droit de commu- 

 ne, peuvent se proteger elles-mdmes contre les brigandages de la no- 

 blesse L'etude , plus protegee et plus active, introduit des lumiercs 



vraies ou fausses dans des parties du corps social , oil, depuis plusieurs 

 siccles, il n'en penctrait point; mais le vice est trop profindement en- 

 racine, la corruption est trop generale, pour que de si faiblcs innova- 

 tions puissent corriger l'un et purifier l'autre. Les moeurs, pendant cette 

 periode, n'offrirent que des esperances d'amelioration , (T. II, p. 533). 

 Le xin* si£cle est remarquable par la corruption extreme du clerge, qui 

 surpassait celle du peuple, et par l'hypocrisie des I'aux devots, contre 

 laquelles'ele vent avec energielesprosateurs et les poet es de cette epoquc; 

 (T. Ill, p.3j). ■■ Les eveques et les moines tcnaient les habitans des villa- 

 ges dout ils etaient seigneurs, dans un etat complct de servitude. — On 

 commence, au xiv c siecle, a mepriser les chevaliers qui vivaient de pil- 

 lage , et qui sont qualifies, dans quelqucs monumens du terns , de che- 

 valiers d la froic « Le torrent de l'immoralite rencontre quelqucs 



digues dans les institutions fondees par Pbilippe-le-Bel On trouvc, 



dans les registres oriminels du parlement de Paris, plusieurs exempli s 

 de gentilr-hommei punis avec severite pnur des vols, des meurtres it 



d'autres delits Les ecoles se multiplient.... L'csprit public se pro- 



nonce en faveurdes institutions enseignantes, et fait csperer mieux 



(Tom. Ill, p. 20S et suiv.).» — Les debauches, l'avidite, les fourberics 1 1 

 les exactions du clerge ne connai^scnt aucun frein. « Le trafic honteux 

 des choses saintes fut en pleia usage jusqu'au milieu du xvi e siecle. 

 Alors, par l'ordonnance d'Orleans de i5!j'o, il fut rcstreint , mais nun 

 aboli : il a subsiste en partie jusqu'a nos jours, (ibid. , pag. 253). » — Je 

 pourrais multiplier a l'infini les citations, pour completer les esquisscs 

 des differens siecles que le savant historien reproduit devant nos yeux. 

 Je continucrai plus tard, avec lui, cette revue des traits caracteristiqucs 

 de l'elat murai de Paris et de la France , pendant les differentes periodes 

 lustoriques qu'il a decrites, — Graces aux laborieuses investigations de 

 M. Duladbe, auxsavaates rcchercb.es etaux ingeuieux apercus de M. du 



