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les ccuvres de ses illustres amis. Cependant , il est juste de dire 

 que , si uous comparons les plaidoyers de Patru a ceux de ses 

 eontemporaius , nous apercevrous entre eux uue distance 

 considerable a laquelle il a dii, sans aucun doute, son im- 

 mense reputation. 



En lisant les ccuvres de Lemaistre , on trouve toujours un 

 declaiuateur babile , mais raremcnt un veritable orateur. 

 Neanmoins, sa renommee a etc aussi brillante que cclle de 

 Patru. On rapporte que , les jours oil Lemaistre devait plai- 

 der, les predicateurs sabstenaient de rnontcr en cliaire pour 

 alter prendre des lecous de ce jeune bomme, qui devait bien- 

 tot abandonner le theatre oil il cueillait des palmes qnon ne 

 chercbait pas a lui disputer, pour aller s'ensevelir dans Tillus- 

 tre retraite de Port-Royal , dont il a ete Tun des membres les 

 plus zeles. 



Cependant, le siecle veritablement lilleraire auqucl Louis 

 XIV a donne son nonijs'ecoulejetles cours de justice n'offrcnt 

 pas a la France un seul orateur dont la gloire puisse , non pas 

 egaler celle qui environ ne les voix eloquentes qui reteutissent 

 du baut de la tribune sacre'e, mais du moins en approcher. 

 Un seul bomme semble aspirer au desir de leguer a sa patrie 

 un monument digne d'etre compare a ce que les anciens ont 

 de plus parfait en ce genre. Cet bomme n'est pas un avocat; 

 un seul sentiment l'anime , mais cest le plus puissant de tous , 

 celui de Tamitie. Combien Fouquet , dans sa disgrace , dut 

 eprouver de consolation , en vovant la litterature francaise 

 s'enricbir des travaux de deux bommes de genie qui se reu- 

 nissent pour oblenir son pardon du plus puissant des monar- 

 ques! La Fontaine laisse ecbapper de sa veine facile des vers 

 admirables en faveur de son ami , et Pelisson trace des rae- 

 moires dans lesquels la noblesse du style suuit a la grandeur 

 des idees et des senlimens. Les avocats, au contraire, persis- 

 tent a s'ecartcr du gout antique , par cela menie quits veulent 



