4;)S NOTICE 



Outre ses Memoires , M lle Clairon a ecrit unc rnormc quan- 

 tity <le lettres ; le cotnte de Valbclle en avait pour sa part recu 

 quince cents. La perte tic ces lettres est fort regrettable, si 

 l'on en juge par lc petit nomhrc tie ceiles qui nous resteut, ou 

 la critique la plus difficile ne saurait meconnaitre la purete 

 lie la diction , la hauteur ties sentimeus , elsurtout une verve 

 eutrainante. 



EYpreuve du malhcur confirma la sincerite de la morale 

 que M llc Clairon tenait de (experience et tie la rcllexion. De- 

 pouillee de sa fortune par les violences re'volutionnaire* , sa 

 vieillesse soulint avec dignite un etat voisiu de lindigence , et 

 y conserva ces formes tlieatrales qui I'taient ilevenues pour 

 elle une secoude nature (i). On sait que , dans la vie privee , 

 elle resta e|i effet toujours reine et actrice , et que , dans son 

 livre , elle recommande aux coimxliens cette bizarre iliusiou , 

 comnie une precaution essenlielle de Tart , imitant par-la 

 beaucoup de beaux esprits qui out compose des poetiques a 

 l'usage de leurs defauts. Je me souvieus d'avoir (ait, avec 

 quelques personnes , une visile a M" e Clairon dans Lannee qui 

 preceda sa morl ; je trouvai une ties-petite vieille , seche, ri- 

 dee ct maladive ; sa personne of brail tous les signes de la ca- 

 ducile , ii lexception de sa voix grave , forme et sonore , sans 

 aigreur ct sans durete\ Elle s'exprima avec ienleur et majeste, 

 en termes purs et bien choisis, sur les details doinestiques 

 dont nous avions ii lui parier. Ayant aperiu un enfant qui 

 (tail venu avec nous, elle prononca ces paroles avec solen~ 

 nite : Faites approcher cet enfant; il sera bitn aise un jour 

 de dire qu'il a vu M ne Clairon , et quelle lui a parle. Javais 



(1) Les habitudes de M llc Duroesnil etaient , au coDtraire, prodigieu- 

 sernent bourgeoises. M llc Clairon aimait dans ses propos railleurs a de- 

 peindre sa rivalc quittant le sceptre de Cleopatre four donner d man- 

 ger a ses fouhs. 



