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Jui de la poesie, Horace a voulu raraener les poetes a la description des 

 objets accessibles a la peinture. 



Dans les sciences, si Ton execpte les productions du genie, tout pro- 

 cede avec assez de regularile pour que la connaissance du passe repande 

 quelqucs lumieressur le present, ct memc sur I'avenir. Tous les pas que 

 des esprils justes, guide's par de bonnes methodrs, peuvent faire dans 

 la carriere, tout ce qui nc depend que de la perseverance et de ['appli- 

 cation, se trouve mesure naturellement par le nomine, I'aclivile et la 

 duree des travaux. Quelques distances bien connues et comparees au 

 tems que Ton a mis a les parcourir, apprennent a juger, au moins par 

 eslime, du chernin qu'on a pu faire dans un autre espace de tems. Cette 

 evaluation deviendrait encore plus cxacte ct plus utile, si Ton avait, 

 pour une epoquc assez rapprochee, une statistique exuete des acquisi- 

 tion* des sciences , qui servirait de point de depart , de ternie de com- 

 paraison pour les rcchercbes sur l'avancement des connaissancts. La 

 determination de ce point de depart est si importante, qu'il a paru con- 

 venable d'en faire l'objet d'un Memoire particutier. A quelque- egards, 

 cc sujei a du occuper la pensee des premiers redacteurs de ('Encyclo- 

 pedic; mais, comme on l'a deja dit , une Revue Quinquennale ne 

 peut embrasser que les rapports geoeraux , et n'est point une Ency- 

 clopedic. 



Les meditations sur les moyens de determiner une epoquc fixe dans 

 Pbistoire des sciences, en appellent d'autres sur les divisions de cette 

 partie des connaissances bumaines. Elles provoquent aussi des remar- 

 ques sur les nombreuses incorrections de la langue des sciences, et sur 

 la necessite d'une reforme ; d'autres observations sur les chargemens de 

 nomenclatures etablies , et sur les inconveniens des synonymes, bagages 

 si incommodes, veritablcs impedimenta qui retardent necessairement 

 la marcbe des etudes , et sans doute aussi le progies des sciences. Ce 

 serait encore dans ce memoire que la philosophic devrait trouvcr sa 

 place, si, apres une discussion sage ct approfondic , elle doit conserve! 

 le litre de science. II est tems d'examiner si tout ce que Ion a compris 

 jusqu'a present sous eelte denomination, compose effectivement un or- 

 dre de connaissances, si les verites que Ton y trouve n'appartiennent point 

 a d'autres divisions, ou si la philosophic est une methode particulierc 



