SUR M" e CLAIROV. 487 



jeste. Cette illusion etait clue a deux quail tes de Tactrire , n» 

 organe plein , sonore, le plus beau qui eut retenti sur la acene 

 francaise,et unc ame dc feu, que dirigeait une profonde intel- 

 ligence. Les bomutes de uolre terns se ferout une idee de ee 

 prestige, s'ils ont vu cette infortunee Maillard, qui debuta , 

 il y a qu'mze ans , au Tbeatre-Francais , ou bienlot elle selei- 

 gnit , cousum .'e par ses passions ; et s'ils se rappelleut com- 

 ment cette jeune fille, si petite et si jolie , s'elevait par enchan- 

 tement a la taille beroique de Roxane et dHermione , et 

 dune voix tonnante.quc je crois encore entendre, envovaitRa- 

 jazel a la mort , et foudroyait lassassin de Pyrrbus. M" e Clai- 

 ron soutint par dautres roles Tentbousiasme quelle avail ex- 

 cit • dans Phedre. Sa reception se fit sans obstacle et sans de- 

 la!. Pendant vingt-deux annees quelle occupa la scene, sa 

 reputation alia toujours croissant , et le public fut constam - 

 ment de Tavis de Voltaire , lorsqu'il ecrivait : Je suis Clai- 

 ronicn. 



La posterite reconnaitra les services que M lle Ciairon a ren- 

 dus a Tart theatral. La premiere, elle en fit une science, et 

 tendit toujours a la perfection , cest-a-dire , a Texpression de 

 laveritepar des mo-yens nobles et de vives emotions. Secon- 

 ded par Lekain,elleabolit les costumes de fantaisie, qui con- 

 fondaient dans une commune mascarade les personnages de 

 tous les tems et de tous les pays. On ne vit plus se meler, dans 

 la nieme piece , telle que China ou Andromaque , les acteurs 

 vetus en courtisans de Louis XIV, aux aclrices parees en mai- 

 tresses de Louis XV (1), et des-lors les couleurs locales plus 



(1) Voici quelques particularity inconnues sur cette revolution des 

 costumes. La representation de VOrphetin de (a Chine, au mois d'aout 

 1735 , en ofi'rit la premiere idee. La manie des productions chinoises en 

 eto(ies,en meubles, et en quincailieries , avait rendu si populaire la 

 connaissance des vetemens de cette nation, qu'il paint egalement im- 

 possible de rnontrer sur la scene des (Jbinois habilles en fraccais ou en 



