ET POLIT1QLES. agg 



mierc origine dans ic babil irivote d'une ruelle. Les icmrues 

 seules pouvaieut nous representer, comme il etait, le nioude 

 ou elles dominaicnt; nous uioulrcr toule la politique , a la settle 

 lueur du flambeau de 1 amour et de la galanterie , el exprimer 

 avcc naivete des opinions qui , loutes puissantes qu'elles fus- 

 sent alors , auraieut fait rough' les bo crimes memes qui les 

 preuaient pour regies de leur conduite , s'ils les avaient vues 

 sur le papier. (Test denaturer l'bistoire que de transporter a 

 uue cpoque les icb'es dominantes dans une autre , et le siecle 

 de Louis XIV ne sera bien compris que par ceux qui auront 

 su le voir tel qu'il apparaissait a sa cour. 



Les Mcmoires de 3I me de Motteville sont les premiers en 

 date dans eette collection : its sont aussi les plus volumiueux, 

 puisqu'iis remplisseut onze volumes sur les vingt-six. La dame 

 qui les composa tut attacbee a la reiue Anne d'Autriebe, des 

 lepoque de la mort de Louis XIII (i645). Elle ful honore'e 

 de sa confiance, et elle a peint avec beaucoup de simplicity 

 et de bonne foi le caractere et les angoisses de sa protec- 

 irice , pendant la guerre civile ; ses regrets, au moment ou le 

 pouvoir Iui ecbappait pour passer aux maius de son fils , et le 

 courage quelle deploya , duraut sa longue maladie, jusqu a 

 sa mort, arrivt'e en iG65. La verite des sentimeus de I\l me de 

 Motteville fait sur le lecleur une impression iuirnanquable; et 

 quoiqu elle ne puisse rcussir a faire considcrer sa bienfaitrice 

 oomnie une graude reine, peu de gens liront dun ceil sec 

 l'bistoire de ses derniers monieus. 



M me de Motteville semble indiquer elle-meme, des le com- 

 mencement de ses Memoires, cette revolution dans les moeurs 

 qui lit le caractere de la periode oil Ion enirait a'ors, qui don- 

 na a la galanterie une importance jusqualors inouie , et qui 

 transmit aux femmes de la cour le droit de s'eriger en orga- 

 nes de lopinion publique. w II y avail encore en France, » 

 dit-elle (T. I , pag. 3a) « quelque rcste de la politesse que 



