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et Dorothie .Quoiquil en puisse etrc, an resto, de la circons- 

 tancc positive fjiii tourna ses regards de ce cote, toujours est- 

 il vrai qui! dommenca, des cette epoque, a soccuper de VA- 

 sie. Mais, soil que le pen de connaissance quil avail alors 

 des langues originates ne lui cut pas permis de travailler assez 

 vile pour saisir la propos , soit quil ne tiit pas assez coulent 

 du resultal de ses efforts pour oser descendre dans I'arene et 

 s'attaquer dabord a un aussi rude adversaire que Herder, ou 

 Lien par toute autre raison que j'ignore, il ditfera sa publica- 

 tion. Pendant ce lems, Herder mourut, et Goethe laissa la 

 rOrieut, attendant une nouvelle occasion; elle fut lente a 

 soffrir ; mais eulin, il la trouva dans ces dernieres annees, oil 

 Tetude de la litterature asiatique Iut reprise avec une ardour 

 jusqu'alors inconnue, et ou tant dhommes, philosopbes, my- 

 thologues ou simples humanistes, consacrerent leurs vciiles a 

 exploiter cette mine fecoude , cbacun dans la sphere qui lui 

 etait propre. Celle de Goethe n'etait pas douteuse ; la poesie 

 devait Tiuteresser avant tout. II se remit done scrieusement 

 au travail ; et , malgre son age avance , apprit assez bien 

 deux de ces belles langues pour achever ce quil avail entre- 

 pris tant danuecs auparavant. En i8iq, parut ce travail , 

 sous le titre de Divan occidenlo- oriental ; ce qui veut dire 

 qu'il s'y occupe de la Perse et de TArabie, exclusiveoient a 

 ce qui constilue plus essentieilemcut I'Orient, a toute TAsie 

 anterieure. 



Le Divan se compose de deux pirties que j'examinerai se- 

 parement : Tune en vers, forme le texte ; Tautre , en prose , 

 est le eommentaire. Ceque jappellele texte, consistc en plus 

 dune centainc de pieces de vers, non traduiles, mais imilces 

 de divers poetes arabes etpersans, lesquelics sont repartics en 

 douzelivres,dontchacunpoi teuu titre analogue ausujet qui s'y 

 trouve traite. Ces sujets sont la plupart loi l .simples : le vin , 

 T amour, la religion, voila sur quoi roulcnt presque tous les 



