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plus de quatrc mois, lcs evenemens dc la guerre de la pcninsule n'ont 

 excite que dc la curiosite; laal que lcs decrels du port Sainte-Marie se 

 soul homes a des arreslalions , a des fails, a des proscriptions, on ne 

 s'en est occupe que faiblcmcut ; taut de sangetde larines , ccs longues 

 inl'ortunes d'un si grand nombrc de families, n'ont presque pas fait de 

 sensation; mais, des qu'il a ele question de quelques ecus, l'F.urope 

 tout enticre s'est emue. II serait liop long d'assiguer les causes de cc 

 phcnomi'ne moral, aussi ancien que l'existence des nations ; mail il fal- 

 lail an mains le remarquer. Quant a la maniere dont la question de droit 

 a ete discutee , soit dans I'interet des creanciers du gouvernement es- 

 pagnol , soit en favour des declarations du port Sainte-Marie, on s'est 

 appuye de part et d'autrc sur des principes qui s'exclucnt mutuellement, 

 en sorte que, pour arriver a des conclusions contradictoircs, il sullisait 

 que chaque parti raisonnat egalement bien. Les creanciers, se fondant 

 sur la morale universelle et sur les notions vulgaires d'equite, croyaicnt 

 avoir contractu avec le gouvernement espagnol comme representaut de 

 la nation , et I'autorite royale leur a repondu : fatal, c'esl moi. — Cette 

 maniere de raisonncr n'est pas nouvclle en Espagne. Ce fut ainsi , dit M. 

 de Laborde, que le successeur de Philippe V rcfusa de reconnaitre les 

 dettes du regne precedent; mais Charles III , prince qui avait les ver- 

 tus d'un particulier, crut que I'equite lui imposait le devoir d'acquitter 

 les charges de la couronne qu'il tenait de son ai'eul , et il le fit, autant 

 que les evenemens de son regne le lui permirent. Et de quelle nature 

 elaicnt ces creances que Ferdinand desavouait? 11 est penible de le dire, 

 meme d'apies l'hisloire : c'elaient les plus sacrees de toutes , des nan- 

 tissemens, des fonds de banque, des emprunts sans interests, etc. — 

 La delte de l'Espagne est de plus de trois milliards cinq cent millions 

 de francs. Elle se compose de deux parties, dont la premiere est sans 

 interet, et l'autre, constitute au taux de 5 pour 100 : cette seconde 

 partie est a peu pres les dix-sept trente-sixiemes du tout ; en sorte que 

 le payement annuel des interests est une depense de pres de S5 millions 

 dc francs. M. de Laborde cstime que, dans la supposition la plus favo- 

 rable, la recelte pourrait s'elever encore a 100 millions; mais il faudrait 

 que les traces de la guerre eussent disparu, que la culture et 1'industrie 

 revinssent au moins a leur ancien etat. Le budget des depenses, en 

 mars 1822, excedait le double de cette recelte, tout exageree qu'elle 

 est; car le ministrc Canga- Arguetles la reduisait de plus de moilie. 

 Voila 1'etat present et reel : les esperances que M. de Laborde fait cn- 

 trevoir dans l'avenir , ne reposent que sur ce que Ton pourrait faire. 

 INotre auteur connait ties-bien l'Espagne; a-t-il une idee aussi juste des 



