LIVRES FRAN^AIS. 66 1 



comment un exalte devient-il un egoi'ste? L'egolsme est le contraire dc 

 1'exallalion ! Oui ; raais I'esprit humain ne va-t-il pas d'une extrfimc a 

 1'autre, et n'est-il pas possible de porlcr l'exaltation jusque dans l'e- 

 golsme ? Apres avoir ele froisse par les hommes, ct avoir observe qu'en 

 general chacun ne pense et n'agit que pour soi, Desodry finit par n'agir et 

 ne penser que pour lui.Cila n'est pas hors de la vraisemblance; et malheu- 

 reuscment, on a vu beaucoup deces hommes si ardens pour le bien public, 

 a l'epoque de la revolution, ne plus penser qu'a eux, des que Bonaparte, 

 devenu mailre absolu, cut offert unc sorte de prime a 1'egoi'sme. Du 

 reste, qu'on intitule leroman de M. Picard comme on voudra , il n'en 

 sera pas raoins un bon ouvrage , qui a surtout ce merite : qu'il est im- 

 possible dc ne pas se senlir meillcur apres l'avoir la. II serait trop long 

 de suivre Desodiy depuis son enfance jusqu'a sa mort, de le monlrer 

 tour-a-tour seminariste ct devot presque fanatique, sous l'ancien regime; 

 patriole ardent et redacteur d'un journal republicain , pendant la revo- 

 lution; puis , persecute au nom meme de la cause de la liberte qu'il avait 

 embrassee avec chaleur, et oblige de fuir sa palrie pour echapper a la 

 proscription; adepte philosophe, dans une petite ville d'AUemagne ; 

 enfin , rentre en France et deveuu courtisan et chambellan sous l'empe- 

 reur, toujours en proie a des sentimens d'exaltation dans ses croyances 

 religieuses, dans ses opinions politiques , dans ses etudes de philosophir, 

 dans ses projets d'ambilion et de fortune; tourmente par sa faiblesse et 

 par son inconslance, et trop heureux de revoir pres de lui, autour de 

 son lit de mort , une sceur cherie et le mari de cette sceur , qu'il avait 

 negliges et abandonnes dans les jours de sa prosperite. Son beau frerc, 

 Pierre Aubin , bomme veritablement bon et de grand sens , est 1'hislo- 

 rie.n de son ami , et fait passer en revue sous les yeux du lecteur le bon 

 M. Leroq et sa femme. I'hypocrite et patelin Falcol, la coquette Der- 

 blay , une foule de personnages, les uns bons, les autres mauvais , avec 

 lesquels nous engageons nos lecteurs a fairc connaissance entiere dans 

 l'excellent roman de M. Picard. lis y remarqueront sans peine une pen- 

 see ingenieuse et profonde , qui met tour-a-tour en action les differens 

 syslemes de philosophie que son ami, M. Droz, auquel i! s'etait associe 

 pour la redaction des interessans Memoires do Jacques Fauvel (voy. Rev. 

 Erie. T. XV II I, p. 9?.),vientd'exposeravecautant de precision quedeclar- 

 le, dans son dernier ouvrage : De la fhilosophie morale , ou Des diffc- 

 rens systimes sur la science de la vie ( voy. ci-dessus , p. J87 ). Ainsi, 

 les deux amis out traile, cbacun a sa manierc , le meme sujet : l'un , 

 sous une forme dramatique etanimec; I'autre, en ecrivaiu didactiquc , 

 ct sous la forme d'une instruction positive. Leurs esprits, comme leuri 



