LIVRES FRANCAIS. 5 97 



appclait des ideologues ; le cboix d'liommcs corrompus ou faciles a cor- 

 romprc, d'agens dociles et servilos, pour la plupart des fonrlions emi- 

 ncntcs : ces traits distinctifs do 1'horamc extraordinaire auquel une nalion 

 trop confiante avait eu l'imprudence et le maiheur de livror ses desti- 

 nees , sont Cdelerntnt traces par noire historien , qui rend aussi hom- 

 mage au grand genie de son heros , a sa fiaute capacile politique, com- 

 poses d'un melange de raison SLiperieure, d'audace, de prudence et 

 d'bypocrisie , et a 1'especc de dignite qu'il a conservce dans le uaallieur. 

 Homme : il a ete , par sa nature , loujours isolii, es>enliellement egolste. 

 Ecrivain : il est quelquefois egal a Tacite et a Montesquieu pour la 

 penetration et la profondcur. 



La recapitulation de M. Massias est pleine d'energie et deverite, 

 quoiqu'il sc laisse quclquefois seduire par la gloire du grand personnage 

 historique qu'il veut juger. Cette gloire ne fut point pure de crimes, 

 meme dans Ies premieres campagncs d' Italic; la tin en 1'nt souillec par 

 le Iraite impolitique et iinpic qui sacrifiait la republique de Venise. 

 L'ltalie eutiere fut bientol tiompee , trahie , mutilee par eclui qui s'etiiit 

 proclame son liberateur, et qui pouvait y creer une graude el forte na- 

 tion , destinec a ser«ir de barriere enlre deux puissances qui, depuis, en 

 ont fait une sanglante arene. L'expedilion criminelle ile Saiut-Domin- 

 gue ; la Pologne seduite par des piotestations fastueuses, et replonget- 

 ensuite dans un abime de malheurs : ce qui fut , d'apies Napoleon lui- 

 rneme, I'une des principalcs fautcs de son legne; l'assassinat du due 

 d'Enghien , dont plusieu's revelations recentes ont mis au grand jour 

 toute l'atrocite; la mesure plus qu'un feu violente (expression dc Bo- 

 naparte) de l'arrestalion et de la captivite du pape; la protection hypo- 

 crite accordee a la Suisse ; l'envahissemenl de la Hollande, des villes 

 anseatiques, du Piemont , de Rome, etc., reunis, contre la nature 

 des choses, a cette belle France, qui perdait en force reelle tout ce 

 qu'elle paraissait acquerir en elendue de territoiie et en population; 

 la ruse leonine, ou plutot le guet - apens qui ouvrit pour i'Fspague 

 une carriere non encore fcrmee de gucrres civilcs , combinecs avec la 

 gucrie etrangere , et de revolutions sanglantcs et atroees; la France 

 elle-raeme , enfin , livree aux doctrines du pouvoir arbitraire, privee de 

 ses frontieres naturellcs, conquises avanl I'usurpation consulaire et im- 

 periale; puis, envabie par l'Europe armee, mais ne pouvaot oubliei 

 qu'elle doit a Napoleon plusieurs belles et utiles institutions, des co- 

 des , des canaux , des ponts , des chemins , des monumens. . . \ oila Ies 

 fails d'apies lesquels la poslerite , plus impartialc que uous , assignera 

 le rang que Napoleon doit occuper dans l'bistoire. 11. Massias appelle 



