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parler de ses poesies italiennes, rappelle en peu de mots les 

 aventures galantes des trois elegiaques latins , Ovide, Properce 

 et Tibiille. II tire sans peine de la comparaison de leurs 

 amours avec celles du poete de Vaucluse un contraste pi- 

 quant, qui fait ressortir les changemens survenus enlre les deux 

 epoques dans les idees et dans les mceuis. Mais je ne puis etre 

 de son avis, lorsque, apres avoir dit qu'aucun poete n'aexprime 

 de sentimens aussi purs que ceux de Petrarque, il le loue 

 d'etre encore lu et admire de nos jours, oii les connaissances 

 de V esprit et le raffiiiement des mosurs ont fait des progrcs , 

 sans que nous nous sojons pour cela rapproches de la vertu. Je 

 crois, au contraire, que les moeurs se sont fort ameliorees de- 

 puis Petrarque; et j'en vois la preuve dans ce ridicule nieme 

 qui s'attacherait aujourd'hui au poete dontles soupirs poursui- 

 vraient pendant vingt ans une femme marice, une mere de 

 famille. Excusons I'amour de Petrarque, a cause des idees et 

 des habitudes de son siecle ; mais rendons justice a celles du 

 notre ; et regrettons que, trop prevenu en faveur de ce senti- 

 ment superieur a t imperfection humaine , un critique tel que 

 Ginguene n'ait pas vu que c'est justement ce qu'il y avail de 

 mystique , de bizarre , de factice peut-etre, dans cette passion, 

 qui disposa Petrarque a consacrer par son talent les cxagera- 

 tions , les subtilites, les faux brillans le toute espece, dent 

 I'ltalie jusqu'au xviiie siecle eut a depiorer I'alliage dans ses 

 plus belles productions. 



Les chapitres xv et xvi (i) font apprecier le troisienie des 

 grands genies qui presiderent a la renaissance des lettres , 

 I'auteur du Decameron. Ginguene trace d'abord I'esquisse 

 de beaucoup d'ouvrages de Boccace, qui, aujourd'hui peu con- 

 nus, ontexerce cependant une grande influence sur les progres 

 dc la litterature. La plupart lui furent inspires ou commandes 



(i) Tome III, p. i-i36. 



