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par sainailresse , la princesse Marie, fille naturelle de Robert, 

 roi de Naples , qu'il a celebree sous le nom de Fiammetta. Tels 

 sont la Teseide et le Filostrato , poemes cpiques, ou, le pre- 

 mier parmi les Italiens, il fit usage de Vottava rima. Le Filos- 

 trato , imite par Chaucer, a fournia Shakespeare le sujet de sa 

 piece de Troilus et Cressida. Le Filocopo, rotnan en prose, 

 parait avoir ete le coup d'essai de Boccace dans ce genre. 

 UAmeto ou Adniete, pastorale melee tie prose et de vers, a 

 servi de modele a Sannazar, a Bcmbo et a Icurs nonibreux 

 emulcs. Enfin, la vie du Dante , ouvrage sans autorite quant 

 aux fails, est remarquable par I'elegance du style et par la 

 justice que Boccace rend a ce grand poete, pour lequel il temoi- 

 gna encore son admiration, en commentant publiquement son 

 ouvrage. Je passe sous silence quelques autres productions 

 moins importantes pour arriver au Decameron. 



Boccace fut, pour leconte, ce que La Fontaine a ete depuis 

 pour la fable : imitateur quant aux sujets qu'il traita , il sut se 

 les approprier par sa maniere inimitable de raconter. Peu de 

 gens ont lu le Decameron tout entier. Ceux de nos auteurs qui 

 lui ont fait des emprunts semblent avoir accorde la preference 

 a ce qu'il contient de plus licencieux. Ce choix nous a donne 

 une opinion trop defavorable de ce recueil , ou abondent au 

 contraire le serieux et le pathetique , ou, comme I'observe 

 Ginguene, le libertinage ne tient guere que la place qu'il oc- 

 cupait alors dans le monde. Sans vouloir justifier Boccace, on 

 pent encore lui trouver une excuse de circonstance dans la de- 

 pravation qu'avait produite la peste de i348, depiavation 

 dont il trace un tableau si admirable dans le preambule de son 

 ouvrage. Enfm, comme le dit judicieusement le critique, « a 

 I'age ou il est permis de tout lire, on pent faire du Decameron 

 une de ses etudes favorites, elude utile pour la langue , pour 

 la connaissance des mceurs d'un siecle et des hommes de tons 

 les siecles; on pent, a I'exemple du sage Moliere, y apprendre 



