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lante, depiiis Giiillauine de Malnu-sbury jusqu'ii Mathieu Paris. 

 L'histoire de France, pendant les xi", xii" et \ui^ siecles, serait 

 convene de la nuit la plus epaisse, sans le reflet que jelte sans 

 cesse snr elle l'histoire des Normands. 



Ces Fran^ais menie, qui ne pouvaient s'animer d'aucnn 

 sentiment genereux en songeant a la triste histoire de leur pays, 

 montrerent cependant a la meme epoque que le talent histori- 

 qae ne leur manquait pas plus que I'enthousiasme. La plus 

 ■vive exaltation religieuse les entraina aux croisades, avec plus 

 d'ardeur qu'aucun autre peuple d'Occident; de meme, ils furent 

 de tons les Latins ceux qui ecrivirent le mieux l'histoire de ces 

 guerres sacrees. Albert d'Aix, Foulquier de Chartres, Guibert 

 deNogent, Jacques de Vitri, Raymond d'Agiles, Guillaume 

 de Tyr, Odon de Deuil et enfin Joinville, reussiront par des 

 talens divers k transporter leurs lecteurs au milieu des camps 

 des croises, et a exciter le plus vif interet. 



Philippe- Auguste, nouveau fondateur de la monarchic 

 francaise, a etc assez bien peint par Rigord et par Guillaume- 

 le-Brelon. Saint Louis eut dans son ami un digne historien de 

 sa vie privee et de son expedition en fegypte ; mais le reste dc 

 son long regne n'eut point assez d'eclat pour inspirer des 

 hommes d'un talent remarquable; son successeur, Philippe-le- 

 Hardi, retomba absolument dans I'ombre, et Philippe-le-Bel 

 lui-menie, malgre les grands evenemens dont il fut temoin on 

 acteur, nous a ete a peine revele par les historiens francais. 

 11 semble que ceux-ci refusaient de s'interesser a ce prince 

 puissant , mais vindicatif et perfide, que les plaintes de ses 

 conteniporains ont signale deja comme faux monnoyeur, mais 

 qui ne merlte pas moins d'etre denonce a la posterite comme 

 faux justicier. Guillaume de Nangis et le moine anonyme, son 

 continuateur, qui ont fait l'histoire de ces trois regnes, ont une 

 reputation fort superieure a leur merite : on les cite sans cesse, 

 parce qu'on n'a qu'eux a citer; cependant, le premier snitont 



