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fill de la secondf laceet au commencement de la troisienie, 

 tombe dans la plus degradante anarchic : nous ne saiiiions 

 donner une idee de I'insipidite, de la nullite des chroniques 

 de cette epoque, de leur langage barbare, de leurs anachro- 

 nismcs, de leur indifference au mal conmie au bicn. La hontc 

 et la douleur iniposaient silence aux ames elcvees; celui qui 

 consentait a ecrire dans quelque convent un sommaire des 

 batailles on des massacres de I'annee, semblait en meme tems 

 annoncer que ces evenemens, qu'il regardait a peine, ne pou- 

 vaient ni I'affecter ni I'atteindre. 



Mais la degradation ne s'etendait pas a lout I'Occident : 

 I'Allemagne , regeneree par les Othons , avail ete gouvernee par 

 une suite de grands hommes; et des historiens dignes d'enx, 

 Wittikind , Dittmar, Lambert d'Aschaffenbourg, dans leur 

 propre pays; en Italic, Luitprand, n'avaient pas seulement 

 eclaire leur regne, ils avaient aussi jete sur la France une 

 lumiere indirecte. Ce mouvement de vie, parmiles Allemands, 

 se continue jus(ju'a Othon et Radevic de Frisingen, historiens 

 de Frederic Barberousse, il ne ccsse plus chez les Italiens, ou 

 la nation elle-meme fut bientot associee a la direction de sa 

 destinee. En France mcnie, une province recemment conquise 

 par les Normands, ces hommes du Nord qui avaient apporte 

 des forets de la Scandinavie toute la vigueur de la jeunesse, no 

 se distinguait pas moins , au milieu de la degeneration univer- 

 selle, par ses historiens que par ses victoires. Orderic Yilalis, 

 Guillaume deJumiege, le biographe de Guillaume-lc-Conque- 

 rant, sont aussi curieux dans Icurs recherches, aussi pleins 

 d'ardenr et d'enthousiasme, que les ecrivains du reste de la 

 France sont ternes et decolores. Le talent historique des Nor- 

 mands les suivit dans leurs conquetes; dans le royaume de 

 Naples leurs historiens se succedent sans interriiplion, depiiis 

 Guillaume I'Appulien ou Gaufrid Malalcrrajusqua Hugo Fal- 

 candus; en Angleterre, leur succession n'ost pas moins bril- 



