-6 SCIENCES MORA.LES 



lour cache drs vortus iiiconmies, iin huroi'smc leste tlaiis les 

 teiiebres, tic gratules actions qui n'ont point recncilli la gloire 

 quileur etait due ; au contraire, on pent affirmcr, ]c crois , qu'il 

 n'y a point encore en de grand homme qui ait failli a trouver 

 un grand narrateur dc ses exploits. Lc nieme mouvement des 

 ames qui a produit les nobles actions ebranle encore cenx 

 qui en ont ete les temoins , et leur inspire un langage digne de 

 ce qu'ils ont vu, digne de ce qu'ils ont a dire. La force, le 

 courage, le talent excitent encore une vive admiration, meme 

 lorsqu'ilsne sont point ennoblis par des vertus; aussi, suffit- il 

 qu'un homme ait accompli de grandc s revolulions pour trouver 

 quelque ccrivain empresse a les celebrer; lis longues periodcs, 

 au contraire, pendant lesquelles jusqu'aux chroniqueurs se 

 faisent, sont celles sur lesquelles il n'y avait rien d'honorable 

 a dire; si tlans ces tristes espaces on ne voit pas briller une 

 etincelle, c'est qu'ils ne recelent pas non plus un grain de feu 

 pour les echauffer. 



Peu d'histoires sont souillecs par plus de crimes et de fero- 

 cite que celle de I'ctablissement des Francs dans les Gaules; 

 cependant, les vastes conquetes d'nn petit peuple, la forma- 

 tion d'une monarchie nouvelle au milieu des ruines de I'empire 

 remain, etaient des evenemens faits pour frapper fottement 

 rimagiiiation ; aussi, Gregoire de Tours, qui en fut temoin, 

 a-t-il laisse un recit infiniment superieur en interet a tout ce 

 que les lettres latines avaient produit depuis le grand Theodose , 

 quelque empreiiit qu'il soit de la barbarie des terns oij il a vecu. 

 Apres deux siecles d'une lethargic mortelle, I'Occident se re- 

 veilla pour produire Charlemagne, et avec lui Eginhard, en 

 France, pour nous lc fairc connaitre et respecter; Paul Diacre, 

 en Italic, pour nous montrer les peuples qu'il avait vaincus; 

 TAstronome et Nithard, pour nous eclairer encore sur les 

 consequences de la revolution qu'il avait produite. Apres eux , 

 le ilambeau dc I'histoire s'eteint dc nouveau; la France, h la 



