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(]e lettres et les libraires n'avaient, sans Tappiii du gouverne- 

 nicnt, sans aucun autre encouragement que celui que leur offre 

 le public, consacrc tant de travail et tant d'argent a rtpandre 

 les connaissances historiques ; jamais aussi une nation n'avait 

 eu de meilleures chances d'apprendre la verite sur sa propre 

 liistoire, puisque, pour la premiere fois, ceux qui se chargent 

 d'en recueillir les monumens, n'oiit contracte aucun engage- 

 ment avec I'autorite, n'ont aucun devoir cnvers ceux qui les 

 paient, excepte celui de tout dire. 



Les erudits qui nous donnent cinq ou six collections diffe- 

 rentes de chroniques et de memoires, se sont partage en 

 quelque sorte les quatorze siecles ecoules depuis I'origine de 

 la monarchic franoaise jusqu'a nos jours : les trois siecles qui 

 sont echus en partage a M. Buchon, ne sont pas ceux qui 

 offrlront aux lecteurs le nioins de plaisir ou d'instruction. II 

 nous promet 60 volumes, entre lesquels 45 seront remplis par 

 les trois chroniques les plus culebres de I'histoire de France, 

 et les 1 5 autres seront destines a des chroniques provinciales, 

 rares, curieuses, et qui pour la plupart n'ont point ete im- 

 primees. L'epoque oil ces chroniques ont etc errites est en 

 meme tems celle oil la langue francaise s'est formee, et ou la 

 nation, livree aux plus violentes convulsions qu'elle aitsubies, 

 developpa son caractere au milieu des plus rudes epreuvcs. A 

 ce double titre, les chroniques ecrites des xiii^ au xvi" siecles 

 doivent etre i-angees entre les plus precieux monumens de 

 I'histoire francaise. 



CeuK qui ne connaissent I'histoire de la France que par les 

 compilations qu'on a publiees durant les deux derniers siecles, 

 ne se tigurent pas a quel point les ecrivains originaux nian- 

 qnenl pour quelques periodes, et combien surtout I'abondance 

 ou la secheresse des historiens coiitemporains ise propor- 

 tionne avec justesse a I'interot moral de I'histoire. Prcsque 

 toujours les lecteurs se figurent que le silence de I'historiep 



