6 CONSIDERATIONS GENERALES 



vement sur les mers, et les resistances qu'ils eprouvenl; 

 mais cast precisement la complication de ces etou- 

 nantes machines, et la difficulte de les dinger, qui ont 

 attire sur elles I'interet avec lequel on s'est porte a les 

 etudier. 



Destines aux memes usages et soumls a Taction de 

 forces motrices plus faciles a apprecier, les chariots sur 

 nos routes, et les bateaux sur nos riviores ne sont ja- 

 mais devenus I'objet dune semblable etude. L'habitude 

 de les voir en a, pour ainsi dire, detourne I'attention , 

 et Ion ne s'est point occupe d'analyser les innombrables 

 services que Ton en retire. 



Consideres sous le point de vue le plus general , ces 

 voitures et ces bateaux sont des machines simples, a 

 I'aide desquelles on opere la translation de fardeaux 

 plus ou moins pesans a des distances plus ou moins 

 eloignees. 



Leur effet utile , analogue a celui de toute autre ma- 

 chine, a pour expression le produit de la masse trans- 

 portee par la distance qu'on lui fait parcourir; et la 

 cause de cet effet est evidemment egale au produit de 

 la force motrice par la duree de son action. Plus le rap- 

 port de Tc/^'eZ utile h sa cause est considerable, plus le 

 moyen de transport auquel on applique le calcul est 

 avantageux. Ce rapport exprime done rigoureusement 

 Yai>aiitage specifique d'un moyen de transport quel- 

 conque. 



Or, eel avantage, variable a Tinfini, suivant I'infinie 

 lariete de ces moyens , devient le plus grand possible 

 pour chucun deux , lorsqu il est exprime par une quan- 



