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nombre cle prejuges accredites, qu'il iniporte de detriiire. Lui- 

 lueme laissera beaucoiip k faire en ce genre a ses successeiirs, 

 et quelques progres que puissent devoir par la suite les seiences 

 morales , ;\ cette methodc qui a si fort av.ince Ics sciences phy- 

 siques, la nielliode do I'observalion, elies n'arriveront jieut- 

 etre jamais h un point dc precision qui permette de les 

 regarder comme des scieuc(!S faites, ct sousii-aites desormais 

 aux disputes des homines. Mais, tout eluigue , tout incertain 

 (jue soit le but, on n'cn doit pas nioins louer ceux (pii le 

 poursuivent avec perseverance, ceux surtout qui, abandon- 

 nant les faux sentiers, savent prendre la veritable route, qui 

 renoncent aux vaines hyi)otheses, aux theories subtiies, aux 

 declamations interessees, pour s'en tenir a rexamcn attentif 

 iies/ails. Cette methode, la seule qui pnisse conduire a un re- 

 suUat utile, n'cst pas aus.si facile a mettre en pratique , qu'on 

 pourrait le croire d'abord. II faut pour cela reunir un giand 

 nombre de qualites qu'il est rare de posseder ensemble ; I'eru- 

 dilionqui decouvre Ics/aity, I'espritde critique qui leschoisit; 

 assez de philosophic pour apercevoir tout cc qu'ils contiennent; 

 assez d'independance d'opinion pour les voir tels qu'ils sont. 

 Quel est I'ecrivain qui salisfasse pleincment a toutes ces con- 

 ditions? aucim sans douto : mais, c'est beaucoup que d'appro- 

 cher de cette perfection ideale, et nous devons a M. Valery la 

 justice de dii'e (piil y reussil souvent. 



Un des jiriueipauxagremens de sou ouvrnge, c'est la variete, 

 la nouvcaule dca/a/ts dont il I'a rempli. On voit qu'il a passe 

 une grande partie de sa vie dans le commerce des livre.; : il les 

 cite en houniie <!iii les aime et qui les connnit bieu : i! leur 

 emprunle une foule de pass;iges jjiquans, tl'anecdotes interes- 

 santes; puisant prineipaleuientdans tiessources presqueoubliees 

 anjourd'luii , ct qui, a foice d'avoir etc ne^Iit^i'es , peuvcnt 

 passer pour nouvelles. On a pu, sous cc rapport, comparer 

 iCs Etudes, avec ces recucils precieux que nous a laisses Tanti- 



