LITTERATURE. loi 



M. Valcry iie lait point au public une annonce si fastueuse; 

 )1 liiipromet seulement quelques etudes surces questions, d'un 

 interct eternel , qui ne cesseront d'attirer I'attenlion des esprits 

 ilistingues. Ces etudes etaient eparses, isulees : il les a reunies, 

 coordonnees; mais, dans la forme plus reguliere, plus melho- 

 dique, ou il les produit, elles conservent quelque chose de 

 leur premier caractere; elles se suivent plutot qu'ellesne s'en- 

 chainent ; elles ne forment point un systeme , un corps de 

 doctrine; par-la, elles ne se pretent qu'iniparfaitement a I'a- 

 nalyse; et, si Ton veut connaitre ce qui constitue I'unite de 

 i'ouvrage, c'est moins dans I'ensemble des idees qui le compo- 

 sent qu'il faut cliercher cette unite, que dans I'esprit general 

 quiranime, dans les procedes intellectuels de I'auteur, dans le 

 but qu'il s'etait propose. Tout cela nous est encore revele par 

 Ic litre, qui nous instruit d'abord ct du dessein quia preside 

 aux etudes de'M. Valery, et du point de vueparticulicrotiil s'est 

 place. Recherche des verites par les fa its , tout est dit dans ecs 

 seuls mots, qui sepassentde conimentaire. Qu'on ue nous ac- 

 cuse point de trop insister sur un titre. Un litre est quelque 

 chose dc plus important qu'on ne pense communement. Il 

 faut que le livre entier se resume en quelque sortc dans cette 

 annonce abregee. Mais, la premiere condition pour donner ainsi 

 a son lecteur ntie idee nolle et distincte de ce (jn'on veut faire, 

 c'est de le savoir soi-meme bien precisement ; or, cetle con- 

 dition n'est pas toujours remplie, et c'est ce qui nous vaut lant 

 de litres vagues ct confus, comme les ouvrages aiixquels ils 

 servent de frontispice. Revenons a M. Valery, qui ne merite 

 point un pareil reproche, et dont celte observation nous a par 

 consequent fort ecarles. 



La recherche a laquello M. Valery a consacre sos efforts, 

 est bien loin d'etre epuisee; elle ne le sera jamais. Ccux qui 

 I'ont precede dans cette carriere, out laisse un bon nombre de 

 \erites raeconnues, qu'il faut mettre en lumiere; un bon 



