94 SCIENCES MORALES 



ciale implique , de toute iiocessite, une existence plus hcureiise; 

 et tel est, en effel, le resultat de notie civilisation actuelle. 



L'Europe compte trois grandes phases dans I'hisloire de ses 

 formes generales de goiivernement. Elle subit le joiig de la con- 

 quete, et die adopta des coutumes, des moeurs et des lois con- 

 formes a tout ce que la nature pent avoir de plus apre, et I'huma- 

 nitc de plus sauvage. Y.a. feodalile naquit de cot etat barbare ; 

 puis sur ses ruines s'eleva a son tour le despotisme. Nous voyons 

 un nouvel ordre s'introduire : c'est Vordre constitutionnel , on 

 la monarchie temperee par le coiicours de la representation 

 nalionale. Cetle forme de goiivernement, en harmonic parfaite 

 avec I'etat actuel de la civilisation europeenne, a fait, dans 

 COS derniers tems , des progres marques. Plusieurs peuples 

 Tontconquise sur les exigences ai'istocratiques ; tons tendent a 

 I'obtenir, et il n'est pas difficile de prevoir que tous I'auront 

 obtenue, a une epoque qui ne pent etre tres-reculee : car le 

 genie de la civilisation niarche avec une lenteur desesperante 

 jusqu'a ini certain dcgre; mais, quand il y est parvenu, c'est 

 a pas de geant (ju'il court au but: « il a fallu, dit fortbien 

 M. de Pradt ( t. i , p. 75 ) , plus de cinq mille ans pour arriver 

 a construire un vaisseau de cent canons ; aujourd'hui , les chan- 

 tiers en sont pleins, et il n'est pas de matelot qui n'aille en 

 Arnerique quatre fois plus \ite que ne le fit Christophe Co- 

 !omb. » 



Rien de si facile que de refuter cette accusation tant prodi- 

 gueea I'ordre constitutionnel, d'etre une innovation revolution- 

 naire. Cetle accusation denote une profonde ignorance. Ouvrons 

 les antiques archives del'histoire europeenne, et nous tronve- 

 rons, a chaquc page, des litres qui attestent que le despotisme 

 des derniers siecles est une veritable usurpation ; que I'En- 

 rope ne reclame de nos jours, que des droits primitivement 

 consentis et respectes par le pouvoir; qu'enfin , si le droit 

 A'ainesse pent etre invoque dans une pareille cause , il est tout 

 en faveur <!c i;i liherte constitutionnelio. 



