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louse, dans les premiers tenis dii chiistiani^nie, de doniiner 

 excliisivement, ait conttibue a eloigner des regards du public 

 les cliefs-d'oenvre de rantiniiite profane, et a detrnire ses mo- 

 numcns. 



La litferature latine (i) jette encore quclqiies lueiirs sous 

 ces Goths dont le nom semble celiii dc la barbaric meme, et 

 bientot succombe avcc leur empire. Apres plus de deux siecles 

 de tt'nebres, Charlemagne cherche a rallumcr le flambeau des 

 sciences et des lettres. Ses efforts sont grands et iidmirables; 

 mais deux causes semblcnt en avoir rendu les effets incomp]e(s 

 etephemercs: tout occupe de rclever la litterature ccclesias- 

 tique, on negligea ces ecrivains qui seuls peiivent donner aux 

 lettres une influence generale et durable, les peintrcs du coeur 

 humain. Dans la confusion et le mepris ou etaient les idiomes 

 vulgaires , on s'attacha a ressusciter le latin. Or les lettres 

 peuvent bien polir la langue dupeuple;ils ne sauraient lui 

 faire adopter la lour. Les memes causes generales, jointes a 

 plusiours causes particulieres, paralyserent en Italic les efforts 

 de quelques papes pour ranimer le gout des etudes; les te- 

 nebres ne firent que s'epaissir. Enfin, le mal efant parvenu a 

 son comble, I'annee mille fut prise comme point de depart 

 d'une nouvelle civilisation. Mais ses progres furent d'abord 

 Lien Icnts, et pendant tout lexi^siecle, ils demeurerent ina- 

 percus, du moins en Italic. 



Eientot (2), !e mouvement devient plus rapide. Notre histo- 

 rien , apres nous avoir entretenus de I'etablissement de la ligue 

 lombarde, premiere tentative de la liberie italienne, du de- 

 veloppement de I'etude du droit, qui en fut la suite, des crni- 

 sades et des schismes dont J'influence fut plus douteuse, des 

 progres moins avantageux encore de la philosophic scolas- 



(i) Tome 1 , chap, j , p. 37. 

 '2} Toujs I , chap. 3, p. 128. 



