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«|aite , et oh se sont conserves les debris de tant de production* 

 a jamais pcrdues pour nous. 



Je nie hale de le dire, toutefois, M. Valery s'est propose 

 quelque cliose de plus que d'offrir a la curiosite de ses lecteurs 

 line amusante compihilion. hes faits qu'il a rassembles dans 

 son livre n'en sont que la maticre ct non pas le but; il ne se 

 borne pas a les transcrire, il les range, il les ordonne, il U-s 

 rapprochc, il les juge, il en lire des consecjuences souvent 

 justes , toujours fines et spiriluclles. 



Cet elogeest prcsque une critique; eten effet, jc Tavouerai , 

 parniiun grand nonibrcd'idees vraiesque renferme cet ouvrage, 

 il s'en est glisse quelipies-unosqui n;e paraissent plus bi'illantes 

 quesolides. M.Valeiy dit, par exemple, quelque partm lapein- 

 lure que fait Homere des nueurs des Cyclopes est a pen pres 

 celle d'un pcuple d'athees. Cos epicuriens saus'ages scraient 

 alors le seul exemple peut-elre d'une sociele livree a I'igno- 

 rance religieuse. II etait digne du genie antique de ne donner 

 qu'un ceil a un pared peuple ( page 24 )••. » Voila sans doute 

 tme allegoric ingenieuse ; mais je crains bien que cc ne soit line 

 imagination toute moderne, et non I'intcrprc'talion veritable 

 dela fiction d'Homere; qu'il n'y ait la plus d'eclal academique 

 que de justesse. Je vois aiileurs ( j). 120 ) « I'cnvie est frequem- 

 ment causee par les incgalites naturelles. Les euuuqiies font la 

 plupart des revolutions de I'Orient; les batards , les bossus et 

 les boiteux joueut un grand role dans les noUes. Lorsque 

 Sparte detruisait avec barbaric scs enfans mal conformes , 

 peut-etre agissait-elle autaut par ce principe d'ordre, que dans 

 le but d'avoir de beaux soldats. « L'explication que I'autcur 

 donnc ici d'une loi celebre de Sparte, et qu'il parait preferer a 

 l'explication ordinaire, me parait bien nioins naturclle. II re- 

 marque avec beaucoup de raison (page i/|6),que « lesjeux 

 des enfans sontuuc image du bruit et dn mouvement dumondc, 

 de ses passions et de ses vanites; il ajoute, qu'ils on! servi f]e 



