iGo EUROPE. 



vous , les fails de repulsion sont rapportcs h une attraction en sens 

 contraiie ; en admettant YExpansion conime cause primitive et uni- 

 verselle , Ujs faits d'attraction deviennent des resultatsde repulsions 

 opposees ; la science ne gagne rien a ces changemeus de mots. » — 

 EUe gagne de substituer les mots de la realite a des mots represen- 

 taut des choses impossibles, et le langage de la science ne peut se 

 former que de mots representant la realite. Qui ne sail combien d'er- 

 reurs peuvent etre consacrees par I'adoption scientifique d'un mot 

 illusoire ? — Mais, a quoi reconnaitrons-nous , dans les sciences, 

 les motsde la realifis? a I'unite d'application. Et les mots del'erreur? 

 au desordre des consequences. Je m'explique par I'exemple le plus 

 frappant : — Un homme de genie, le grand Newton , decouvre les 

 lois mathematiques selon lesquelles la gravitation s'exerce. Ces lois 

 iixees, il cherche la cause de la gravitation mdme. Son esprit, emi- 

 nemment judicieux , a soin de reconnaitre, de prononcer formelle- 

 ment : que la gravite ne peut etre iirte propriety essentielle des corps , 

 quelle doit etre sausee par un agent exterieur. II cherche cet agent ; il ne 

 Ic' decouvre point; mais, les effets produits pouvant se rapporter , en 

 apparence , a un attrait reciproque de tons les corps les uns pour les 

 autres,il emploie , provisoirement et metaphoriquement , ce mot attrait 

 ou attraction , pour designer la cause inconnue du phenom^ne. — 

 Jusque-la , tout est sage et consequent. Mais bientot , malgre les re- 

 coramandations de I'homme de genie, le mot metapliorique et pro- 

 visoire, le mot attrait, devient, dansle langage de ses disciples, un 

 mot dogmatique , representant un Fait positif, une Force reelle ; et 

 conime la matiere ne peut ^tre animee que d'un seid genre d'action ; 

 comme deux Forces generales jdansl'Univers, sedetrniraient, si elles 

 etaient opposees , se confondraient en une seule , si elles etaient con- 

 currentes , les disciples de Newton se sont trouves conduits , par 

 instinct m^me dejugement, a faire de Y attraction la Force univer- 

 selle, quoique \,x gravitation ne fiit qu'un effet secondaire et partiel. 

 — Voyez , des lors , dans quel torrent de contradictions s'est noyee 

 ^K^plication generale ! \J attraction , Force unique, universelle , 

 placee dans tous les points de la substance de chaque corps, provo- 

 quant sans cesse I'adherence intime de tous leurs elemens. . . Ec 

 I'extension, la dilatation, la division, la dissipation ,etant neanmoins 

 des actes aussi frequens que la gravitation et la coherence! Et quoi , 

 Monsieur! est-ce par attraction reciproque de tous ses elemens , que 

 leressort de votre montrese debande sans cesse, en ecartant de tous 

 ses efforts les rouages qui renYironnent? Vous direz peut-6tre que 



