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royale de sa fenime et dc son fils, sa mort n'ebranie point le 

 principe de la legitimite. 



L'impartialite de Froissart ne nous sert pas seulement en ce 

 qu'elle nous fait mieux connaitre la verite des evenemens, 

 elle est elle-meme un caractere frappant de cette epoque. 

 Philippe-le-Bel , en gouvernant par les tribunaux, en calom- 

 niant judiciairement tons ceux dont il redoutait I'opposition 

 ou dont il convoitait les richesses, et faisant tomber ensuite 

 leurs tetes sous la hache du bourreau, avait aneanti parnii ses 

 sujels I'amour du nom francais, ou le sentiment de patrie. Ce- 

 pendant, sous son regne, la France s'etait accrue en puissane<^, 

 en population et en richesses. A la reserve d'un petit nombre 

 de victimes du pouvoir absolu, la nation jouissait d'assez de 

 bonheur materiel; mais elle avait perdu les sentimens moraux 

 qui devaient faire sa force : on trouvait en elle de la bravoure, 

 de la galanterie et de la loyaute, mais plus d'amour pour la 

 patrie, pour ses rois ou pour sa liberte. Ce fut parce que I'au- 

 torite royale etait demeuree sans limites dans une societe qui 

 tombait en dissolution, que deux rivaux pretendirent egale- 

 ment s'en saisir. II fallut que des torrens de sang coulassent, 

 et que la moitie des provinces fut devastee par les feux de la 

 guerre, pour que la nation eut une volonte sur le choix de 

 ses maitres, et qu'elle I'exprimat en repoussant les Anglais. 



Mais pour faire juger Froissart, son impartialite, sa nai- 

 vete, et sa maniere dramatique de produire ses personnages, il 

 faudrait qu'il nous fut permis de mettre sous les yeux de nos 

 lecteurs un fragment suffisamment long de sa narration. Nous 

 avions choisi, dans ce but, les chapitres cccxx et cccxxi, sur 

 la reddition de Calais a Edouard III; ils auraient en meme 

 temps mis en evidence la grande superiorite du texte suivi 

 ])ar M. Buchon sur celui qui se trouve tronque dans I'edition 

 de Sauvage (Paris, 1574, fol., chap, cxlvi, p. i53]. Cependant, 

 il faut rcnfermer uotre citation dans I'cspace qui nous est 



