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ne vaincre que lentemcnt la resistance que leur opposcnt des 

 espiits timides, et quelqiiefois interesses; cette derniere re- 

 niarque n'est point nouvelle. « Un respect immodere pour 

 I'antiquite, un jiigement jieu reflechi sur le passe, le defaut de 

 vues plus nettes et plus justes pour I'avenir, dont I'amour- 

 propre empeche que Ton ne convienne, voila, disait Sully, ce 

 qui eternise les aiiciens abus. II ne faut rien changer aux lois 

 et aux usages... Je suis, ajoutait-il, grand partisan de ce prin- 

 cipe, hojs les cas oil I'utitite et encore plus la necessite de- 

 inandent qu'on y deroge. » 



L'Angleterre surtout, se distingue par cecnlte superstitieux 

 des usages antiques; cependant, ceux qui sont disposes a ad- 

 mettre les restrictions du niinistre de Henri IV au principe de 

 rinaniovibilite des institutions civiles, criminelles ou politi- 

 ques, n'auront pas appris sans consolation, que la derniere 

 tentative faite, tout recemment, en 1828, par sir James Mack- 

 intosh, dans la chambre des communes, pour y faire consa- 

 crer la necessite dc reformer, dans la session suivante, le 

 code criminel de la Grande-Brelagne, si elle n'a point reussi, 

 u'a du moius ete icjetee qu'a la simple majorite de dix voix. 

 II ne faut done pas desesperer! 



.Tusqu'a la fin du dernier siecle, le caractere des lois penaies 

 en France, ne differait gudre de celui qui souille encore ac- 

 tuellenient le code de nos voisins. Mais la France doit aux 

 circonstances extraordinaires ou elle s'est trouvee a cette epo- 

 que, d'avoir vu s'operer, dans sa legislation criminelle, ime 

 entiere et soudairie metamorphose. L'impulsion forte et uni- 

 ■verselle, suite du desir ardent d'une reforme complete, qui se 

 manifesta alors, introduisit tout a coup dans nos lois penaies 

 des modifications que n'eut pu amener qu'au bout d'un nombre 

 considerable d'annees le progres lentet insensible de la perfec- 

 tibilite sociale. Aussi , notre code penal , fel qu'il sc trouve en- 

 core aujourd'hni, malgre les changomons que liii a fait subir 



