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banis, au milieu de ces idees ti la fois incertaincs et affirma- 

 tives, renouvelle I'antiqne hypothese d'une arne se/isitire qui 

 preside aiix fonctions vitales. ( Hippocrate , Platon, Galien, 

 Van-Helmont, Stahl, Bordeu, etc. ) Les fonctions de cet ordre 

 se montrent, il est vrai, si variables dans leurs actes, elles 

 repoussent si decidement Ics applications des lois physiques et 

 mecaniques, qu'on a souvent de la peine, quand on ne les 

 connait qu'imparfaitement, a ne pas les rapporter a une sorte 

 d'intelligence; mais cette hypothese est entierement abandon- 

 nee, depuis que Ton suit des methodes plus severes et que Ton 

 ne se contente plus de quelques analogies superlicielles. 



M. Berard, profitant des derniers perfectionneniens de la 

 physiologic depuis Bichat, et s'efforcant de faire cesser I'incer- 

 titude dangerense et penible de ces theories opposees, etablit 

 une doctrine plus reservee, plus en rapport avec I'ensemble 

 des phenomenes vitaux. Selon ce medecin , les fonctions vitales 

 dependent de forces propres aux etresvivans, et qu'on dcsigne 

 par cela nieme sous le nom de forces vitales. Celles-ci ne 

 peuvcnt etre confoudues avec aucune autre force de la ma- 

 tiere morte, puisque les phenomenes, les lois et les conditions 

 d'action, sont differens dans I'un et dans I'autre ordre de 

 faits : elles sont admises par le meme procede logique et d'apres 

 des preuves aussi convaincantes que les forces physiques; des 

 phenomenes, des actions differentes, obligent la raison la plus 

 timide de voir en eux ou derriere eux des causes differentes 

 qui les produisent, quelle que soit la nature intime de ces 

 causes. Ne pas aller jusqu'a ce point, c'est rendre une theorie 

 impossible; aller au dela , ou cesser de s'appuycr sur les faits , 

 c'est la rendre completement chiinerique. Ces foices sont ou 

 nous paraissent aujourd'hui primitives, et des lors on ne pent 

 meme les expliquer en les rapportant a Tarrangement materiel 

 des tissus, comme on le fait si souvent, au grand prejudice des 

 sciences medicales et de leurs applications pratiques. 



