SCIENCES PHYSIQUES. 3y 



fin. Le lit du fleuve etait rempli de lapides et de cataractes ; 

 une entre autres n'avait pas moiiis de 260 pieds de hauteur j 

 il fallait, pour les gravir, porter les canots a force de bras.— 

 La neige conimencait a tomber. Le i*'^ septembre , il avail fallu 

 quitter les bords du fleuve qui couraieiit trop a I'Duest; et le 

 5 du meme mois, les voyageurs, accables d'uu marche fati^ 

 gante, assaillis par une tourmente epouvantablc, a demi-en- 

 sevelis sous la neige , se trouverent sans aucune espece de 

 provisions. Quoique toutle nionde fut affaibli par I'abstinence, 

 on sentait la necessitc de continuer la route , en se nour- 

 rissant de lichen qu'on arrachait sur les rochcrs. Le 9, une 

 carcasse de renne duvorce par les loups, et un boeuf musque 

 qui fut tue par les chasseurs, rendirent un peu de courage h 

 la troupe; mais ce leger repas sembla augmenter la faiblesse 

 de ceux qui I'avaicnt pris, et cette faiblesse devint telle, que 

 les Canadiens jetercnt les filets avec lesquels on pechait quel- 

 quefois. Nous ne suivrons pas les voyageurs a travers les 

 dangers qui les assaillaient de tous cotes ; mais nous devons 

 pourtant signaler le devouement de M. Richardson, qui, ar- 

 rive sur les bords de la riviere 3Iine de Cuivre , eut le courage 

 de se Jeter a I'eau par un froid excessif, pour aider a etablir un 

 passage, ct qui faillit pcrir victime de son devouement. Cette 

 riviere fut franchie , et tout le nionde crut toucher au terme 

 du voyage; mais qu'ils en etaient loin encore! Deux Cana- 

 diens tombent dans la neige, et expirent. M. Richardson et 

 M. Hood ne peuvent plus nvarcher, et sont obliges de rester 

 en arriere : plusieurs autres sauvages les imitent, de sorte que 

 toute I'expedition se trouvait reduite a M. Franklin, a quatre 

 Canadiens etunseul Esquimau, lorsqu'eliearrivaau fort Entre- 

 prise ( 10 octobre ). La , M. Franklin fut rejoint par les voya- 

 geurs qui etaient restes en arriere. Deux d'entre eux perirent, 

 le ler novembre. « Je remarquai, dit I'auteur, que notre in- 

 telligence diminuait en meme terns que nos forces, et cette 

 sorte d'affaissement produisait en nous une mauvaise humeur 



