X)E LA REPUBLIQUE DE CICtRON, 3or 



bien qu'il ii'est pas de mcr on d'incenclic si terrible, dont il 

 ne soitplus facile d'apaiser la violence, que cello d'tine nud- 

 titude insolente et dechaiiiee. 



« Alors on voit se realiser ce que decrit si fortenient Platon , 

 et que j'cssaierai dc traduire, si pourtant je puis vaincre les 

 difficultes d'un tel effort. Lorsque I'ardeur du peuple s'est 

 enflammee d'une soif intarissable d'independauce, ct que, servi 

 par des complaisans pervers, il a bu avidement la coupe 

 rcmplie de liberte sans melange, si ses niagistrats et ses chefs 

 ne sont pas lachemeut faibles et obeissans, s'ils ne lui versent 

 pas a flots la liberte , il les pouisuit, les incrimine, les accuse, 

 les appelle dominateurs, rois, tyrans; alors, ceux qui vculent 

 obeir aux chefs de I'etat, sont tournienles par ce meme peuple 

 qui les appelle esclaves volontaires. Mais, ceux qui dans les 

 magistratures affectent I'egalite populaire, ou qui, dans la vie 

 privee, travaillent a effacer toute distinction entre le niagislrat 

 et le simple citoyen , on les comble de louanges, on les accable 

 d'honueurs : or, il est inevitable que, dans une republique 

 ainsi conduite, la liberte surabonde de toutes parts; que 

 chaque maison soit depourvue, dans son interieur, de toute 

 force regulatrice; que le pere craigne le fils; que le fils me- 

 prise le pere; que toute pudeiu' soit detruite, pour rendre 

 I'independance plus entiere; qu'il n'importe d'etre citt>yen ou 

 etranger; que le maitre redoute ses elevcs, et qu'il les flatte; 

 que les eleves prenneut en niepris les maitres; que les jeunes 

 gens s'arrogent I'autorite des vieillards; que les vieillards des- 

 cendent aux jeux foldtres de la jcunesse, pour ne pas lui etre 

 odieux et insupporlables. Il suit d'un tel etat de choses que les 

 esclaves se dounent toute licence; que les femmes prennent les 

 niemes droits que leurs maris; et, pour tout dire en un mot, 

 que les auies des citoyens linissent pai- etre si ombrageuses et 

 si delicates, qu'au moindre cssai d'autorite qu'on voudrait 

 faire, elles s'indiguent et ne pcuvent ricn souffiir, jusque-la 



