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Bretagne, et qu'il suffirait de s'y montrer en force pour rcn- 

 verser una puissance odieuse et prccairc; Bonaparte voulait 

 les delivrer en passant par I'Egypte; et vingt fois le cabinet 

 de Petersbourg a medite le projct de parvenir au Bengalo par 

 les bords de la mer Caspienne. 



Je m'cstimerais heureux de detruire ces illusions, si ellcs 

 doivent couter de I'argent et du sang aux peuples d'Europe; 

 quidquid delirant reges... etc. D'ailleurs, n'est-ce pas un curieux 

 spectacle que celui d'une compagnie de marchands, souve- 

 raine d'un pays cinq ou six fois plus etendu que I'Angleterre , 

 et ou elle conipte , les uns disent 4o millions , les autres 70 mil- 

 lions de sujets? Quand meme sa souverainetc ne serait que 

 nominale ; quand cette souverainetc ne serait profitable qu'a 

 I'lnde meme et contre le gre de la Compagnie ; quand cette 

 compagnie elle-mcme serait au-dessous de ses affaires, et liors 

 d'etat de rembourser les fonds avances par ses actionnaires et 

 par ses creanciers, ne devrions-nous pas rechercher avec plus 

 d'empressement encore a connaitre la verite sur ce point, et a 

 constater un ordre de choses sans exemple jusqu'a present 

 dans les annales du monde, et qui est peut-etre a la veille de 

 subir d'importantes metamorphoses ? 



Le premier privilege pour trafiqucr au dela du cap de 

 Bonne-Esperance, fut accorde a une compagnie de negocians 

 par la reine Elisabeth, en I'annee 1600. Son capital, forme 

 par des actions de i,25o fr. de notre monnaie, ne s'elevait 

 qu'a 1,800,000 fr. (i). Pendant la domination de Cromwell, 

 en i655, le privilege fut suspendu, et le commerce de I'lnde, 

 alors empire independant gouverne par Aurengzeb , fut permis 



(i) J'exprime toutes les somnies en monnaie fran9aise et en som- 

 TTies rondes , sur le pied de 25 francs pour une livre sterling. Lt 

 sujet n'exige pas inie plus grande cxnclilndc. 



