284 DE LA SOUVERAINETE 



de la n'-vocation ; tanlot on fixait iin tcrme d'un certain nombnr 

 d'anneos pour la durce dc son piivilege, et le terme arrive, 

 on continuait le privilege, en faisant payer a la Compagnie 

 cette faveur par des sacrifices qu'elle a presque toujour* 

 eludes. 



Jusqu'en i753 , les possessions territoriales et la souverainetii 

 de la Compagnie des Indes, ne s'etendaient encore que sur 

 quelqucs villes , ou plutot quelqucs forts, tels que Madras, 

 destines a proteger un petit territoire environnant. Mais vers 

 ce terns Dupleix, qui commandait les Francais dans I'lnde, 

 honime entreprenant, capable, mais peu scrupuleux sur les 

 moyens d'arriver a son but, donna le signal d'une ambition 

 qui , si elle n'excuse pas le developpement que prit celle des 

 Anglais, lui servit du moins de pretextc. Madras, alors leur 

 principal ctablissement dans I'lnde, avait capitule devant une 

 petite armee francaise: Dupleix viola la capitulation, se declara 

 I'allie d'un prince indien en guerre avec un autre, et enseigna 

 aux Anglais cette politique machiavelique dont ils tirerent un 

 si grand parti plus tard, d'intervenir dans toutes les guerres 

 des souverains du pays, pour les dominer les uns par les 

 autres. Ils se dcclarerent en toute occasion, contre ceux que 

 protegeaient les Francais. Un homme habile, lord Clive,vers 

 le milieu du siecle dernier, dirigeait les forces de la Compa- 

 gnie : il finit par obtenir un avantage coniplet, non-seulement 

 sur les Francais, mais sur les Indous proteges par eux ; et comme 

 on ne s'arrete guere au milieu d'un succes, les Anglais furent 

 lances dans la carriere des conquetes, Leur puissance, mise 

 dans la balance de toutes les querclles qui s'elevaient, en 

 determinait communcment Tissue en faveur du prince qu'ils 

 protegeaient. Ils prenaient part aux depouilles du vaincu, et 

 le vainqueur, leur ayant obligation de sa couronne, devenail 

 leur tributaire, jusqu'a ce qu'ils se sentissent assez forts pour 

 le depouiller a son tour. 



