DES ANGLAIS AUX INDES. 289 



Robert Hamilton, siirla dette publique, etsiirtout de I'excel- 

 lente Histoire de VInde anglaise , publiee en 1817 par M. James 

 Mill. 



D'apres cet expose, on sera peu surpris que la Compagnie 

 des Indes soil si prodigieusement endettee, soit aux Indes, 

 soit en Europe, d'aulant niieux que, malgre ses pertes, elle 

 n'a jamais cesse de payer a ses actionnaires un dividende de 

 10 V pour cent. En i8o5, elle avouait une dette en Angleterre 

 de i5o millions, et dans I'lnde de 640 : en tout 790 millions. 

 Mais j'observe qu'elle n'etablit cette dette, qu'apres en avoir 

 deduil les repetitions qu'elle se croit en droit de former. Or, 

 si ces repetitions ne sont pour la plupart composees que de 

 mauvaises creances, dont il est impossible qu'elle soit jamais 

 payee, alias ne SE^uraient passer pour un actif qu'on puisse em- 

 ployer a diminuer les dettes passives. 



Que doit-on penser, par example, de la valeur des forts, 

 des magasins, des autres batimens et de leur mobilier, qu'elle 

 compte dans son aetif? Outre que toutes ces choses ne peu- 

 vent valoir pour personne ce qu'elles ont coute a la Compagnie, 

 el ce qui forme la base de leur evaluation, elles ne sont point, 

 pour un gouvernement, una valeur disponible, comme elles 

 seraient pour un particulier. Lorsqu'un particulier, sur une 

 terre de 100,000 ecus, fait pour 5o,ooo ecus d'anieliorations, 

 il peut se flatter, en raison du capital qu'il y a repandu, de 

 vendre sa terre i5o,ooo ecus. Les ameliorations sont alienables, 

 parce que la terre Test. Mais un gouvernement n'est qu'un 

 usufruitier de ses doniaines. Lorsqu'ils passent au gouverne- 

 ment qui lui succede, le nouve>au gouvernement ne saurait 

 tenir compte a I'ancien des etablissemens publics que ce der- 

 nier a juge a propos de faire. Ces etablissemens sont censes 

 faits pour I'utilite du public; ils continuent a payer au public 

 les interets de leurs frais de creation , par les services qu'ils 

 lui rendent. Le nouveau gouvernement est fonde a dire a I'au- 



