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trouvons , dans les Pandcctes miscs en ordre , les nioyens de 

 reconnaitre et d'apprecier les siibtilites dont le droit romain 

 abondo, qui ne sont projjrcs qu'a fatigucr I'esprit, a fausser le 

 jugcment an lieu de rcclairer , et qu'il est deplorable de voir re- 

 prodiiire denos jours dans I'Ecole. 



Comme tout ee qui tend au perfectionnement dc la science 

 excite I'envie de la mediocrite , qui redoute la lumiere parce 

 qu'elle est sure dc ne briller que dans les tenebres ; le tra- 

 vail du cc'lebrc Pothier cut le sort de tons les bons ouvrages. 

 II evcilla la critique ; on blama la niethode iniparfaite qu'il avait 

 en partie conservee. Mais les raisonnemens de ses detracteurs 

 nianquaicnt souvent de justesse, et decelaient un miserable es- 

 prit de rivalitede leur part : leurs noms sont restes dans I'oubli , 

 tandis que celui du savant professeur sera immortel comme ses 

 ecrits. Aujourd'hui encore, des ecrivains reproduisent ces cri- 

 tiques. Le corps informe du droit romain est pour eux I'arche 

 sainte, a laquelle il n'est pas permis de toucher ; il le leur faut 

 dans toute son obscurite, dans toute sa confusion: on dirait, a 

 les entendre, qu'il doit exciter d'autant plus I'admiration qu'on 

 le comprendra moins; et, dans leurs lecons, lis epuisent leur 

 facilite a le rendre plus obscur encore. L'auteur des Pandecles 

 mises en ordre n'est point leur patron venere; ils preferent 

 s'asseoir sur les ruincs dont le jurisconsultefrancais a forme ua 

 bel edifice. Par quelle fatalite la science du droit serait-elle la 

 seule qui dut non-seulement rester stationnaire, mais encore re- 

 trograder, lorsque toutes les autres font des progres continus. 

 On voudrait done nous faire remonter aux siecles de la barba- 

 ric, imposer silence anotre raison, nous contraindre a accepter 

 avec ses defaiits un code qui ne saurait etre parfait, puisqu'il est 

 I'ouvrage des hommes... Pourquoi devrions-nous partager I'a- 

 veuglement de ceux qui veulent trouver dans les lois romaiucs 

 tout ce qu'il est necessaire, a letu" avis, de savoir du droit 

 naturel , du droit des gens ou international , du droit poll- 



