35o SCIEJNCES MORALES 



titude de Tacite recueille de tous ces rapprochemens autant dc 

 nouveaux temoignaj^'es en sa faveur. « Malgre les changemens, 

 les melanges et les migrations qui ont eu lieu parmi les Ger- 

 mains, depuis leurs relations avec les Remains , la majeure 

 partie des habitans de rAllemagne, die M. Panckoucke , descend 

 directement des anciens Germains et en a conserve le caracterc. 

 La Westphalie nous donne encore une idee de ce qu'etait I'Alle- 

 magne, lorsque Tacite la decrivait. On retrouve dans ce pays 

 les vestiges et les usages de la constitution germauique, que ni 

 lessiecles, ni les circonstances, ni la religion catholique elle- 

 meme n'ont pu effacer. » Le savant traducteur fait remarquer 

 ensuite ceux de ces usages qui sont le plus en rapport avec nos 

 coutumes et nos institutions. Apres avoir presente le tableau de 

 I'etat politique des Germains , et avoir montre les constitutions 

 do cantons comme les modeles des constitutions d'empire pour 

 des peuples entiers , il s'arrete aux irruptions frequentes de ces 

 nations, aux desordres publics qu'elles enfantaient, d'ou naquit 

 la tyrannic des chefs ou dues , dont la chevalene entreprit de 

 reprimer les rapines et la ferocite. « On insiitua la chevalene ; 

 toutes ses regies furent puisees dans les usages des Germains; 

 et c'est encore dans I'ouvrage de Tacite qu'il faut chercher I'o- 

 rigine de ces institutions nouvelles et singulieres, inconnues aux 

 Romains. Tous ces redresseurs de torts durent avoir les vertus 

 qui manquaient a ceux qu'ils allaient punir et exterminer. La 

 bonne foi, le respect pour les dames, la loyaute, I'hunianite, 

 furent les principales qualites du chevalier... Les dames les 

 suivaient dans leurs incursions, comme les femmes germaines , 

 pansaient leurs blessures , et plusieurs montrerent de I'habi- 

 lete dans cette science. Les combats singuliers elaient usites 

 chez les Germains; tousles chevaliers appellent au combat leurs 

 adversaires en presence des armees, et cette fureur du duel 

 s'est transmise de la Germanic dans la Gaule ct s'y maintient 

 encore... Tacite nous a fait connaitrc la premiere originc denos 



