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foes, protectrices des chevaliers. Leurs voeux bizarres, leur 

 amour des guerres , leur horreur de I'oisivete, la foi ^ leurs 

 engagemens sont indiques d'une nianiere precise par Tacite. 



'1 Mais une des influences les plus remarquables, heureuse- 

 luent transmises aux nations modernes par ces conquerans 

 feroces que suivait parlout la desolation, a ete leur res- 

 pect, leur culte pour les femmes ; ainsi a ete changee la des- 

 tinee de la plus belle portion de I'espece humaine. A Rome, elles 

 etaient esclaves;... dans le fond de la Germanic, elles etaient 

 adorees comme des divinites; elles gouvernaient des nations ; 

 on avail foi a leurs oracles. Ainsi s'etablit par tout le culte pour 

 le sexe ftvninin ; culte qui s'accrut par les moeurs chevale- 

 resques, par des cours d'amour et par la galanterie de nos 

 rois. Sans doute elles avaient mcrite ces hommages, et je ne 

 m'^xposerais pas a le nier aujourd'hui...Enfin, c'est aux usages 

 transmis par ces barbares que Catherine dut le trone des 

 Tsars, et Elisabeth celui de la Grande- Brelagne. 



K'Tacitene parle qu'une seule fois des pontifes germains, et 

 deja on volt toute leur influence s'etablir avec les vainqueurs. 

 Lespretres les suivaieut; seuls ils avaient le droit de frapper ; 

 seuls ils avaient le droit de garrotter, d'emprisonner ; les rois , 

 les chefs militaires, n'avaient de pouvoir que celui que leur don- 

 naitleur courage ou leur eloquence. Aussi voit-on , des I'origine 

 de la monarchic fraucaise, des eveques parler en maitres dans 

 les conseilsde nos rois... Ainsi s'elablircnt deux pouvoirs sur les 

 generations nouvelles, le pouvoir des femmes et le pouvoir des 

 pretres; pouvoirs qui se sont aides mutuellement, et qui ont 

 donne aux esprits modernes une faiblesse et une mollesse que 

 n'avaient pas les anciens. » 



M.Panckoucke passe ensuitea I'origine des rois, des dues, des 

 comtes, telle que Tacite I'indique assez clairement, et a ce 

 qu'il nous apprend sur les compensations, les fiefs, les serfs , 

 les gouvernemens rcpresentatifs, les assemblees nationales ; 



