DE LA PHILOSOPHIE. 545 



cause premiere, sans laqiielle il ne peut y avoir de principe 

 d'action , sans laquelle il ne peut y avoir que des effets sans 

 cause (i). 



L'intelligence et la substance etendue, formant I'unique do- 

 maine possible de nos connaissances , ont fait alternativement 

 flechir vers chacune d'elles les investigations philosophiques , 

 et ont donne la base et les elemens des systemes offerts aux 

 croyances, qui tons peuvent etre ramenes a Xidealisme et au 

 materialisme. 



Dans la difficulte d'etablir irrevocablement leurs opinions, 

 des philosophes plus audacieux que sages, trouvant trop etroit, 

 pour y placer leur levier , le point analytique de Descartes, lui 

 donnerent une base trop large et trop illimitee pour qu'elle 

 trouvat ou reposer ; ils crurent que pour atteindre a la science, 

 il fallait d'abord I'embrasser, et, pour cela, ils recoururent a 

 la methode synthetique absolue, comme s'il etait donne h mi 

 esprit fini de contenir I'univers ; comme si les vastes notions 

 qu'ils prenaient pour point d'appui ne deVaient pas d'abord 

 etre verifiees dans les elemens qui les constituent, et comme si, 

 enfin, ces notions n'avaient point, pour les recevoir ou les 

 produire ou les juger, une raison qui n'opere qu'en vertu des 

 lois qui la constituent, etqui, etant hors d'elle , rendent tou- 

 jours insuffisante toutesynthese qui a la pretention d'etre com- 

 plete. Leurs vastes ecliafaudages mal assiscroulentsousle poids 

 qu'on veut leur foire supporter, tandis que Descartes T^orte le 

 monde sur son pivot de dianiant. Ce qui ne vient pas du moi, 

 ou n'y aboutit point, s'il existe ailleurs et hors de nous, est 

 pour nous nul et non avenu. 



Ainsi, Spinosa, partant de la notion die substance , notion la 

 plus univcrselle de toutes apres celle di existence , procede ana- 

 lytiquement, malgre qu'il en ait, en laissanthors de lui ce qui 



(i) Sans cause premiere ; les causes secondes ne sont que des effets 

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