LIVRES FR/^NCAIS. khd 



vrages sur leqiiel ses ennemis s'acliarnerent le moins; aiais leurs re- 

 pioches soiit raremeiit justes, et d'ailleurs exprinses dans iiu Ian- 

 gage tout-a-fait depourvu d'urbanite. lis alleient jusqu'a dire que 

 ce livre plein d'interet, et sur le style duquel La Harpe lui-meme 

 n'emet uiie opinion critique qu'avec beaucoup de reserve , n'etait 

 bon qu'ci endorniir les lecteurs. On trouvera sans doute plus de jus- 

 tesse dans la remarque d'un homme d'esprit de Tepoque , qui plai- 

 sante Marmontel'sur le don des langues dout il a si genereuseinent 

 doue ses personnages. Dans le fait, il est assez singulier que des 

 Espagnols et des Americains du xvi" siecle conversant aussi facile- 

 nient a la premiere vue. Au reste, si leurs discours plaisent, si les 

 evenemeus qui les amenent sont attachans, Tobservation , sans per- 

 dre de son originalite, n'aura plus une graude importance; et nous 

 croyous que ces deux points ne sont plus contestes aux Incas. G. L. 



2x3. — Chants sacres ; par C.-L. Mollevant , membre de I'lnstitut 

 de France. Paris, 18^4; Rousselon, rue d'Anjou-Dauphine, n" 9. 

 I vol. in-i8 de i44 pages; prix 3 fr. et 3 fr. 5o c. 



« La Harpe, dit M. MoUevaut, dans son discours preliminaire, 

 n'h^site pas a placer les ecrivains sacres au-dessus des ecrivaius 

 profanes. Qui ne serait de son avis? Les seconds, il faut ledire, ne 

 sont pas, autant que les premiers, simples et sublimes, touchans et 

 gracieux, profonds et instructifs ; ils ne fecoudent pas autant la pen- 

 see, ils n'entrainent pas comme eux Timagiuation , le coeur et I'es- 

 prit. » D'ou vient done que la Bible et les Proplietes ont souvent 

 si mal inspire les ecrivains qui ont voulu marcher sur leurs iraces? 

 au point de faire dire a M. MoUevaut lui-meme, en parlant de Le- 

 franc de Pompignan ( p. 67 ) : <• II a obtenu dans ce genre tout ce 

 qu'on peut d'un long et j)enible labeur qu! n'est presque jamais en- 

 flamme par une etincelle de genie. » C'est, je crois, la difficnlte de 

 rendre dans une langue timide a I'exces toutes ces images, ces me- 

 taphores hardies, si familieres a la langue qui les a creees , et que 

 motivait d'ailleurs I'exaltation religieuse de ceux qui les employerent 

 les premiers. Chez nous , ni la langue , ni le poete, ni le lecteur, ne 

 sont plus a la meme hauteur; il faut adoucir pour nos yeux , de- 

 venus trop faibles, une lumiere trop vive; il faut se plier a la fai- 

 blesse de notre entendement et a la delicatesse oulree de uotre gout. 

 Mais, en voulant rendre des idees et des expressions quijie sont 

 point a notre portee par des equivalens qui nous soient familiers, il 

 faut bien prendre garde a la justesse de ceux qu'on emploie; il ne 

 faut pas substituer a des images dont la grandeur pourrait nous pa- 



