LIVRES FRA-NCAIS. 457 



tpoque a tourner plus particulierement leurs inspirations vers uu 

 but d'utilite nationale ou iiniverselle; tous les genres sembleut 

 avoir pris un nouvel essor, et teudre avec une egale ardeur a nous 

 offrlr desormais I'instruction en m^me tems que le plaisir. La poesie 

 surtout a paru se ressouvenir de son antique mission. Le ronian lui- 

 m^me ne se contente plus d'ainuser en courant. Au nom du goiit et de ■ 

 la decence, il a repudie a la fois et I'insipide jargon de cette galante- 

 rie hors de nature, qui le porta , de I'ombre des ruelles, a la cour 

 naissante de Loiiis XIV, pour y prendre plate a cote des m.idrigaux de 

 Benserade; et ces tableaux du vice, traces par le vice rrieme, doiit les 

 nuditeslicencieuses echauffaient encore Tobscene ivresse dessoupeis 

 de la Regence. Respecter tout ce que la raison ordonne de respecter , 

 peindre de couleurs vraies les faiblesses et les vertus de rhomme ; 

 decrire et mettre en scene, apres les avoir bien etudies , les mceurs, 

 les pr6juges, les coutumes des peuples ; s'associer d'une maniere 

 plus intime encore a I'histoire, en choisissant un/ait ou une epoque, 

 que Ton tire, en quelque sorte, de la foule, pour lui faire prendre 

 uue physioiiomie individuelle; telles sont aujourd'hui les lessources 

 et les regies du reman. Notre si^cle a vu s'exercer dans cette car- 

 ri^re ainsi renouvelee plus d'un athlete, dont les noms jouissent 

 d'une reputation meritee. Corinne , Jacques Fauvel , i' Exalte , sbnt des 

 monumens qui ne periront pas. Dans un rang moins eleve , de belles 

 palmes restent encore a cohquerir ; nonibre de rivaux se pressent, 

 se succedent, mr(is efthouent , la plupart, trahis par une impatiente 

 emulation. Voici un nouveau concurrent, qui s'annonce avec la 

 modestie et la timidite de son sexe : M'le Dudrezene , deja connue 

 par quelques productions agreables , vieutde soumettre au tribunal 

 de la critique un nouvel essai en quatre volumes. — Le roman de 

 Henui, ou Vhomme silencieiix, est fonde sur le develpppement de 

 cette moralite : « Ne juge point les hommes par le jietit uombie des 

 ^tres privilegies; vois plutot leur faiblesse, et garde-toi de leur of- 

 frir les moyens de te tromper. » Lejeune Henri, second fils du due 

 de Morelande , eloigne , des sa naissance, de la niaison paternelle, 

 a ete recueilli par un oncle , que sa famille croyait niort depiiis long- 

 tems, et que la singuiarile de sa conduite avait fait surnommer 

 Thomme silencieux. A I'ecole de ce vieillard , muri ]i.ir finfoitune, 

 I'education de notre beros, exempte de prejuges, avait eu pour 

 unique base d'austeres principes et la pratique des vertus. Maiheu- 

 reusement, Tame de Henri, ornee de niille qualiter., manqtiait de 

 cette prudence qui les rend parfnites ca dirigeant leur activite; il 



T. X\l!l. AoUl l824- 3o 



