LIVRES FRANCA.I.S. 467 



par le portrait de cette charmaate princesse de Laniballe qui expia 

 par la mort la plus cruelle le crime d'avoir obtenu ramitie et les 

 faveurs d'uiie reine jeune et aimable. — Daus la seconde , on trouve 

 successivement le marquis de Bouille, Malesherbes , ministre in- 

 tegre et ecloire, qui , a une epoque deja eloignee ( lySS) , ne craignit 

 pas d'avouer et d'ecrire meme (i) qu'il croyait que la liberte de la 

 presse etait une chose salutaire et necessaire , pour detruire les abus 

 et en prevenir le retour; et qui, plus tard , porta sa tete sur I'echa- 

 faud pour avoir essaye de defendre un roi, son ami malheureux; 

 Necker, honime de bien dont les talens et les intentions ont souvent 

 ete meconnus, et qui a enfiu trouve dans M. de Lally-ToUendal (2) , 

 un juge aussi eclaire qu'equitable ; Mirabeau , ce geant de I'elo- 

 quence moderne, que les rigueurs injustes de son pere et un senti- 

 ment de niepris trop manifeste de la part des depositaires du pou- 

 voir, lorsqu'il vint a Paris revetu du caractere de depute, jet^rent 

 dans des desordres et dans ime ligne de conduite politique, oii il se 

 lit remarquer a la fois par ses passions fougueuses et j)ar une grande 

 puissance de talent. L'editeur a joint a ce portrait le fragment d'une 

 lettre fort curieuse, que je crois inedite, et que Mirabeau ecrivit au 

 Roi, en mai 1778, du donjon de Vincennes, pour se plaindre des 

 ])ersecutions de son pere , et pour demander la faculte de recevoir 

 des nouvelles de sou fils et de sa mere , dont la tendresse ne se de- 

 mentit jamais. — La troisieme livraison n'est pas moins inleressaute ; 

 elle contient ; I'Orpheline du Temple a I'Sge d'environ douze ans ; 

 Calonne , dont le nom est devenu historique par la convocation des 

 notables, en 1787, et qui ne manqua ni d'esprit, ni d'habilete, a 

 une epoque ou ce n'etait plus assez de beaucoup d'habilet^ et de 

 beaucoup d'esprit pour conduire les affaires publiques; Barnave, 

 I'un des concurrens les plus redoutables de Mirabeau; Bailly, cet 

 apotre des idees genereuses, qui mourut sur I'echafaud pour avoir 

 voulu sauver le peuple de ses propres fureurs. — La quatrieme, 

 consacree a la gloire militaire, renferme les portraits du prince de 

 Conde , de I'infortune due d'Enghien , du heros de Jemmapes, et 

 de ce guerrler ( Kleber ) qu'un lache assassinat a ravi a la France, 

 sur les bords du Nil. — La cinquienie se compose des portraits de 



(i) Voy. les lettrcs de Malesherbes a Morellet et d'Alembert. II est impos- 

 ^il>le d'cxprimcr de jjIus nobles scatiuciis et des idees plus justes. ( Memoiiei. 

 de Morellet, t. ler, p. /,5-54 . ) 



^■>.) Itiogruphie univeiselle , t. 3i, p. C) 



