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I'ecrit de Richard , qui constate ses droits a la main de MatbUde. Ce- 

 pendant , soupconnant que les mepris de Mathilde ont leur source 

 dans I'aniour de Jean pour sa niece, Dorset, qui le fit roi , propose 

 tout a coup la couronue au jeune due de Bretagne. Une conspiration 

 est ourdie, elleeclate, Jean va tomber dutrone; mais Dorset a lu 

 I'ecrit qui assure riiymen d'Artlmr et de la die de Richard ; tout 

 change, Jean ressaisit le sceptre , Tamant de Mathilde est traine dans 

 la tour, et Dorset jure la mortd'un rival qu'il allait couronner. Cette 

 belle perip6tie termine le 3' acte. La nuit est venue; confiant dans 

 son innocence , Arthur s'est endormi paisiblement. Dorset s'avance 

 pour le frapper; le sommeil de sa victime, mille souvenirs arr^tent 

 I'assassin. C'est lui qui dirigea I'enfance d'Arthur , un pieux solitaire 

 lui annonca qu'il perirait lui-nieme, pour sauver ce jeune prince. 

 Inutile prediction ! La jalousie Temporte , Dorset va consommer son 

 crime; Mathilde accourt, et pour conserver les jours de son amant , 

 elle donne plus que la vie , elle promet sa main au farouche Dorset. 

 C'en est fait, un lien sacre renchaine ; Arthur est libra , il a rejoint 

 son armee , la victoire se declare pour lui , ses guerriers penfetrent 

 dans la ville , il vole aussit^t au-devant de Mathilde; il apprend 

 qu'elle est I'epouse de Dorset. Atterc par ce coup imprevu , il court 

 chercher la mort. Dorset lui-meme , cedant a un genereux remords , 

 vole a la defense du jeune prince ; il est frappe dans la melee et vient 

 expirer sur la scene. A peine le destin de Dorset est - il connu que 

 tous les seigneurs anglais se reunissent a Jean-Sans-Terre ; Arthur est 

 abandonne de nouveau , il tombe sous les coups que dirige son odieux 

 conipetiteur , et Mathilde s'ecrie , en terminant la pitee : 



O inon roi! mon epoiix! 



Je vais, mouillant de pleurs Totre cendre cherie , 

 Eiitre Tos deiix tomheaux pleurer sur la patrie! 



Une critique severe pent blamer dans cet ouvrage quelques invrai- 

 semblances et la inultiplicite des incidens; elle pent accuser I'auteur 

 den'avoir point assez hcureusement triomphe des difficultes quepre- 

 sentait le caractere lachement perfide et cruel de Jean-Sans-Terre ; 

 peut-^tre meme desirerait-on nn intcret plus puissant et plus vif dans 

 le personnage d'Arthur, dont la situation et les dangers nianqueut de 

 quelques developpemens ; mais la critique impartiale , d'accord avec 

 les applaudissemens du spectateur, remarquera dans cette tragedie 

 des situations dramatiques, un heureux emploi des couleurs locales , 

 un style elegant et correct, sonvent releve par des vers a effet et quel- 

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