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primitif de ces langues se trouve etre le inemc du nord au 

 Slid, ct que les differences qui se reniarquent entre elles uc 

 poitent que sur les details , sans exclure une parfaite ana- 

 logic ct line sorte d'identite dans le systeme general. Le con- 

 tinent oriental presentc, au conlraire, des langues qui, dans 

 Icur organisation graramaticale , n'ont aucune especc de rela- 

 tions entre elles. Cependant, c'estun autre fait que les idiomes 

 d'Amerique, si Ton en exccpte ceux qui derivent d'une souchc 

 •x»mniune, different, quant a I'etymologie, au point qu'on n'a 

 pu jusqu'ici decouvrir aucune espece d'affinite entre elles. 



« Le philosophe, en considerant cette lichesse etonnante 

 de formes dans les langues des Indiens, est porte a croire 

 que c'est 1^ le premier etat du langage pour rhomme : que 

 toutes les langues ont ete ainsi complexes a leur berceau, et 

 n'ont acquis une plus grande simplicite que dans le progres 

 de la civilisation. Mais un coup d'oeil jete sur le langage oral 

 des Chinois suflira pour faire repousser cette hypothese. Ce 

 ii'est evidemment pas, en effet, la civilisation qui a amene 

 cet idiomea I'etat d'imperfection oil il est; ct il n'existe pas j 

 de vestiges d'ou I'ou piiisse induire qu'il ait jamais ete une ] 

 langue eomplexe ou polysyllabique. II y a lieu de presumcr 

 au contraire que, si les Chinois adoptaient le mode alpha- 

 betique, au lieu de leurs hieroglyphes , leur idiome oral serdit 

 insuffisant, du moins pour des communications par ecrit; 

 et la nation se trouverait forcec d'adoptcr de nouveaux mots » 

 et d'autres formes grammaticales. Leur caractere d'ecriture, 

 comme on sait, ne rcpresente point des sons, mais des idees. 

 La beaute de leur poesie , aussi bien que de leur prose, con- 

 siste dans I'elegaucc des associations d'idees presentees a 

 I'esprit par rintermediaire du sens de la vuc; et leur commu- 

 nication par le moyen de I'ouie sort soulomeut aux besoins 

 communs et ordinaires de la vie. Quel rapport peut-il doijr 



