LIVRES ETRANGERS. 63^ 



grande amelioration morale et politique , a preparer des mate- 

 riaux pour I'histoire. On demandera done ce qu'elie a fait pour la 

 cause des Africains? On ne lui tiendra pas compte du bien opere 

 par quelques-uns de ses membres , soil par leur influence person- 

 nelle, soil dans I'exercice des fonctions dont-ils sont charges; on 

 lajugera d'apres les actes qui lui appartlennent, conime institution. 

 Le dix-buitieme rapport annuel ne contient rien que ce que le pu- 

 blic avait oonnu par d'autres voies : ce sont des fails tres-dignes 

 de I'attentlon des lioinnies d'etat et des publicistes ; mais on ne voit 

 pas comment I'lnstitution africaine y a pris part. Le compte rendu 

 de I'emploi de ses fonds ne presente que des frais d'administration , 

 de correspondance et d'impressions. On ne peut done la comparer 

 qu'aux corps savaus dont I'autorite est en raison du merite indi- 

 Tiduel de leurs membres, quelle que soit I'organisation du corps, 

 dont les decisions sont recues avec conGance, comme emanees d'un 

 jury integre et le plus eclaire que Ton cut pu choisir. Sous ce point 

 de vue seulement , les associations, telles que celles-ci, ne seraieut 

 pas sans utilite ; mais , si le gouvernement ne les consulte point , 

 si I'opinion publique bien etablie n'a pas besoin de leur direction, 

 si les ecrivains de toutes les oations ont prete le secours de leur 

 plume et de leur eloquence aux verites qu'elles proclament, il ne 

 leur reste plus qu'un moyen d'acquerir des droits reels a la recon- 

 naissance des amis de I'humanite : qu'elles agissent , au lieu de par- 

 ler, ou meme d'ecrire. II ne suffit pas de provoquer des lois severes 

 contre la Traite, de I'assimiler a la piraterie : est-ce done une pro- 

 fession si infame que celle de pirate? N'est-ce pas celle de ces Bar- 

 baresques avec lesquels les gouvernemens europeens daignenttraiter, 

 pr6s desquels ils entretiennent des agens diplomatiques, auxquels 

 meme on paie quelquefois des tributs ? Et d'ailleurs, qui fera exe- 

 cuter ces lois repressives ? Ne seront-elles pas eludees en Portugal , 

 oil les plus bautes classes speculent sur la Traite ; en Espagne , 

 dont les navires negriers s'opposent par un feu de mitraille et de 

 mousqueterie a ce qii'on fasse aucune visite a bord ? Ailleurs , des 

 juges punissent de mort des esclaves pour tentative d'evasion, 

 condamnent une mere a etre temoin du supplice de son tils , puis 

 I'envoient aux galeres : est-ce a leur trib unal que I'on traduira les 

 marchands d'esclaves ? Puisque I'impuissance de la justice laisse 

 toute securite au trafic des esclaves , quel parti prendi'e , et que 

 peuvent esperer encore les hommes les plus devoues a la cause 

 de riiunianite ? Ce rapport serait capable de lasser leur courage , 



