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tiire et peut-^'lrc m6me rarchitecture , les grandcs conceptions 

 sont des inspirations subites, hors des voies ordinaires do la 

 pensoe. Le talent d'lin grand general est esscntiellemenl crea- 

 teiir, et personne ne pense qu'il y ait un art de creer : la victoire 

 abandonne rarement cclui qui sail le mieux improviser, et 

 I'improvisation nc pent etre rednite en art. L'etiide des grandes 

 pensees du genie mililaire est pleine d'attraits, et troiive dans 

 les histoires miiitaires bien ecrites tons les alimens qui hii con- 

 vicnnenl. Ce n'est done pas cette etude qu'il s'agit de dinger 

 vers un but; il vaut mieux qu'cUe le choisisse, que chaque es- 

 prit suive la route qu'il entrevoit, et laisse courir sa pensee, 

 conime le marechal de Saxe laissait allersa plume. Mais il est 

 line partie de I'art dont la forme est plus determinee, dont plu- 

 sieurs subdivisions sont entierement techniques, et quelques 

 au'res deja tres-riches en connaissances positives : c'est cette 

 partie qui pent etre redigee, dont on peut faire de bons traites 

 et ecrire I'histoire. Si notre autcur en avait reconnu et trace les 

 limiles, et s'il les avait indiquees dans les premieres pages de 

 sou livre, son plan eut ete plus regulier, plus facile a suivre, 

 ct il eut repondu d'avance a quelques-unes des critiques qu'on 

 ne lui a point epargnees. 



M. Carion-TXisas a partage son travail en deux grandes divisions, 

 dont la premiere est I'histoire ancienne de I'art militaire : elle 

 comprend tous les siecles ecoules depuis la naissance de I'art 

 jusqu'a la revolution operee par la poudre a canon. L'histoire 

 moderne, ou selon notre auteur, Vart mode me , commence an 

 tems ou I'usage des armes a feu fit changer I'organisation mili- 

 taire, et introduisit une tactique nouvelle. Ces deux parties de 

 I'histoire, tres-inegales en etendue, le sont encore plus, et en 

 ;ens inverse, quant a leur importance: I'histoire de I'art mo- 

 derne fournit beaucoup plus de documens instructifs que tous 

 les ages precedens n'en ont accuruiiles. Par une sorte de com- 

 pensation, I'imprimerie vint eclairer I'Europe, a pcu prcs dans 



