LIVRES FRANCAIS. 727 



niais les recherches qui la feraient decouvrir sont des plus difficiles. 

 D'ailleurs, la difference entre la meilleure classification et une autre 

 quine serait pas ties-defectueuse est-elle assez graiide , assez impor- 

 tante pour qu'on ne puisse la negliger sans de graves inconveniens ? 

 A la rigueur , nous pouvions nous passer du travail de M. Walker; 

 et, quand meme le present qu'il nous fait serait accueilli froidement, 

 il n'aurait pas le droit de nous accuser d'ingratitude. Voyons pour- 

 tant ce qu'il nous offre , et ne prenons qu'apres un mur examen le 

 parti d'accepter ou de refuser. Son tableau , qui porte pour titre : Ar- 

 rangement nature!, comprend six colonnes, dont trois pour les sujets 

 generaux et particuliers, et trois pour les sciences. La nature com- 

 prend tous les sujets, et la science reunit de meme toutes les 

 sciences particulieres. Dans la classification des sujets, I'auteur 

 change la definition ordinaire du mot principes : il I'eniploie pour de- 

 signer les c/toses generates ou abstraites ; et , selon lui, les principes 

 fondamentaux sont la matiere , Vespace, le mouvement. Ces principes 

 ont des proprietes , et ces proprietcs des qtialkes ; les premieres sont 

 V extension et la divisibilite, et les secondes, le nombre , \a forme et la 

 grawrfewr. Arretons-nous un moment; car ces premiers pas dans la 

 carriere sont assez penihles , et il est prudent de ne les faire que len- 

 tement et avec precaution. — Puisque , suivant I'auteur , les choses 

 g^nerales ou abstraites sont des principes , pourquoi le tems n'est-il 

 pas de ce nombre ? A coup sur, la notion de tems n'est pas nioins 

 generale, ni moins abstraite que celle de matiere ou de mouvement. 

 Dira-t-on que le tems n'entre point dans la composition des etres ? 

 ce serait changer le sens du mot principes , et revenir a son acception 

 vulgaire. D'ailleurs , Vespace n'entre pas plus que le tems dans aucune 

 formation naturelle; et si I'un des deux est admis comme prin- 

 cipe, rien ne dispense de reconnaitre les droits de I'autre a se placer 

 au mi^me rang. — L'auteur n'admet que deux proprietes de ses 

 principes, V extension et la divisibilite. Dans notre langue , rextension 

 est Taction d'etendre , ou I'effet de cette action ; et ce n'est pas la ce 

 dontils'agit. Le traducteur a mis ce mot comme un svnonvme d'eVew- 

 due , apparemment parce qu'il I'a t^'ouve dans son dictionnaire, im- 

 mediatement apres le mot anglais extent. Mais comment I'auteur nous 

 fera t-il comprenJre que I'etendue est une propriete de I'espace? 

 n'est-ce pas dire que c'est une propriele de I'etendue; car I'espace 

 n'est que I'etendue abstraite. Et qu'cst-ce que la divisibilite de I'os- 

 pace ? — L'effet necessaire d'une division n'est-ii pas la discontinuite, 

 et I'esjj.ice peul-il cesser d'elre coiitiiiu ? En puursuivanl ces inteiro- 



