LITTERATURE. io3 



vrages dramatiques , r'est I'unite d'action (i) : il expose cette 

 regie, il la developpe, il la motive dans plus d'un endroit de 

 sa Poetiqiie (2); et Horace, dans un seul vers, exprime nette- 

 ment cette meme regie, qu'il etend atoute composition litteraire : 



Denique sit quodvis simplex duntaxat et uniim. 



« Enfin, que dans tout ouviage il y ait ensemble et unite. » 



On suppose aussi pour I'ordinaire que les trois unites out 

 ete scrupuleusement observees par les tragiques grecs; le P. 

 Brumoy, Dacier et d'autres savans ne le mettent point en 

 doute; ce qui est d'autant plus surprenant que ces savans de- 

 vaient bien connaitre les poetes grecs; mais ils voulaient n'y 

 trouver que des perfections, et pas unc seule faute; et ils re- 

 gardaient comme une faute I'inobservation des unites de lieu 

 et de tems. 



Or, il est de fait que les poetes grecs n'ont pas conslam- 

 ment observe les unites. 



Les Eumenides , tragedie d'Eschyle , commencent a Delphes, 

 et finissent a Athenes; et il y avait vingt-cinq lieues environ 

 dune de ces villes a I'autre; les principaux personnages partent 



(i) Ibid., ch. IX. 



(2) Ibid. , ch. VI, VII, VIII, xviii, xxiii, xxvi. — La Harpe se 

 met dans une colore aussi plaisante qu'elle est juste , contra un ecri- 

 vain qui admettait I'unite d'action, non pas, tlisait-il, comme regie 

 d'Aristote , mais comme regie du bon sens. « Eh ! mon ami , s'ecrie 

 La Harpe, qui t'eii a jamais demande davantage? qui fut jamais assez 

 imbecile pour pretendre que c'etait le nom d'Aristote qui faisait 

 que telle ou telle r^gle etait bonne a suivre? Et quand ce serait 

 Lycophron qui aurait dit le premier qu'un poiite tragique dans sou 

 drame , et qu'un peintre dans son tableau , ne doivent trailer qu'un 

 sujet , il faudrait encore le croire, non par respect pour Lycophron , 

 mais par respect pour le bon sens. N'ecoutons done que le bou 

 sens , etc... » Cours de Litterature , t. 11 , Eloquence , ch. i^'', sect. t'^. 



